Le fonctionnement mystérieux des poxvirus
Les maladies infectieuses sont un souci de santé important, responsables du décès de 16 millions de personnes chaque année dans le monde entier. La majorité des agents pathogènes infectieux ont recours à des mécanismes évolués pour échapper aux réactions du système immunitaire. Par exemple, les poxvirus expriment des molécules qui servent de régulateurs de système immunitaire, qui se lient aux protéines hôtes et perturbent la réponse immunitaire antivirale. Étonnement, les poxvirus acquièrent du matériel génétique pour ces régulateurs de leurs hôtes suite à de longues périodes de la co-évolution. Pour élucider comment la pression sélective continue des agents pathogènes affecte le système immunitaire hôte, les scientifiques du projet MCV IMMUNOREGULATION (Identification of novel immunomodulators in the human poxvirus molluscum contagiosum virus) se sont concentrés sur le virus Molluscum Contagiosum (VMC). Le VMC suscite une réponse immunitaire faible de l'hôte et peut rester dans le corps humain pour de longues périodes sans provoquer une inflammation généralisée ou sans être éliminé. Malgré une capacité étonnante d'inhiber la réponse immunitaire antivirale humaine, son génome contient des séquences dont la fonction reste inconnue. Les chercheurs MCV IMMUNOREGULATION ont tenté de définir les mécanismes à l'origine de cette technique par l'analyse de séquences génomiques de VMC uniques. Les résultats préliminaires indiquent la présence d'inhibiteurs viraux qui influencent la signalisation de NFκB ou l'activation du facteur de régulation d'interféron, des voies importantes dans l'inflammation. Le consortium tente de caractériser les protéines hôtes que ces inhibiteurs viraux ciblent. Dans l'ensemble, les résultats de l'étude MCV IMMUNOREGULATION devraient mettre en lumière les stratégies employées par le VMC pour échapper aux réactions immunitaires et rester dans la peau. Une étude supplémentaire sur les inhibiteurs de VMC pourrait démontrer de nouveaux moyens de manipuler l'immunité innée humaine pour ouvrir de nouvelles voies thérapeutiques contre les maladies inflammatoires humaines.
