Le misteriose vie dei poxvirus
Le malattie infettive sono un importante problema sanitario che uccide quasi 16 milioni di persone ogni anno in tutto il mondo. La maggior parte dei patogeni infettivi hanno sviluppato meccanismi per evadere le risposte immunitarie. Per esempio i poxvirus esprimono molecole che servono da regolatori del sistema immunitario, legando proteine dell’ospite e ostacolando la risposta immunitaria antivirale. Cosa interessante, i poxvirus acquisiscono il materiale genetico per questi regolatori dai loro ospiti dopo lunghi periodi di co-evoluzione. Per chiarire in che modo la pressione selettiva continua dei patogeni influisce sul sistema immunitario dell’ospite, gli scienziati del progetto MCV IMMUNOREGULATION (Identification of novel immunomodulators in the human poxvirus molluscum contagiosum virus) si sono concentrati sul Molluscum Contagiosum virus (MCV). MCV elicita una risposta immunitaria relativamente debole dall’ospite e può rimanere nell’uomo per lunghi periodi senza infiammazione e clearance diffuse. Malgrado una capacità ineguagliata di inibire la risposta immunitaria antivirale umana, il suo genoma contiene sequenze la cui funzione è per lo più sconosciuta. I ricercatori di MCV IMMUNOREGULATION hanno iniziato a delineare i meccanismi dietro questa evasione immunitaria tramite l’analisi delle sequenze genomiche uniche di MCV. I risultati preliminari indicano la presenza di inibitori virali che influenzano la segnalazione NFκB, o attivazione del fattore di regolazione dell’interferone, pathway fondamentale nel controllo dell’infiammazione. Il consorzio sta lavorando per caratterizzare le proteine dell’ospite a cui si legano questi inibitori virali. Nel loro insieme le scoperte dello studio MCV IMMUNOREGULATION fanno luce sulle strategie utilizzate da MCV per evadere le risposte immunitarie umane e persistere nella pelle. Un ulteriore studio degli inibitori di MCV potrebbe rivelare nuovi modi per manipolare l’immunità innata umana, aprendo nuove vie all’intervento terapeutico sulle malattie infiammatorie umane.
