OGM: les Commissaires Byrne et Fischler appellent les décideurs politiques à agir
David Byrne, Commissaire en charge de la Santé et de la Protection des consommateurs et Franz Fischler, Commissaire en charge de l'Agriculture, du Développement rural et de la Pêche, ont appelé les décideurs politiques à agir avec fermeté sur la question des organismes génétiquement modifiés (OGM). Le Commissaire Fischler s'est adressé en ces termes au Conseil Agriculture informel qui s'est tenu à Alden Beisen (Belgique) le 18 septembre: "Le débat public tendu qui anime l'Europe nous indique qu'il est essentiel de répondre aux préoccupations de notre société. La Commission a agit en ce sens en proposant un étiquetage clair et une traçabilité précise ainsi qu'un processus d'autorisation solide fondé sur une base scientifique. Mon but n'est pas de faire écho aux positions populistes et de jouer sur les craintes afin de gagner facilement des points en politique. Je ne conçois pas l'exercice de l'autorité politique de cette manière". Et le Commissaire Byrne d'ajouter: "Très souvent le débat sur les OGM est houleux et n'apporte pas de réelle solution. Nous devons veiller, en tant que leaders politiques, à ce que des informations authentiques et compréhensibles sur les biotechnologies soient fournies aux citoyens. De trop nombreuses fausses déclarations ne reflétant pas une approche de la sécurité alimentaire fondée sur une base scientifique ont été faites... Je demande donc à toutes les parties de s'engager dans un débat rationnel et d'adopter une approche juste." "Haut niveau de protection, choix du consommateur, procédures d'autorisation transparentes, uniformes et efficaces, tels sont les éléments clés qui permettent d'encourager l'acceptation par les citoyens et leur confiance dans l'application de la biotechnologie dans le domaine de l'alimentation humaine et animale... Dans l'esprit des citoyens européens, la sécurité est la composante essentielle de leur alimentation. La mise en cause de la sécurité alimentaire ne constitue pas la voie du progrès. Le principe sur lequel repose la législation existante ainsi que les propositions de législation communautaire sur les OGM est le suivant: l'alimentation humaine et animale contenant des OGM ne constitue pas et ne doit pas constituer un risque pour la santé humaine et animale ou pour l'environnement", poursuit-il. Les propos de M. Byrne confirment la position catégorique qu'il avait adoptée sur le problème des OGM lors de la présentation au Parlement européen, le 11 septembre, des propositions de réglementation de la Commission concernant l'alimentation humaine et animale à base d'OGM. Il avait indiqué à cette occasion qu'il ne s'agit pas de fournir aux consommateurs des informations leur permettant de distinguer les substances GM dangereuses mais bien de leur offrir la garantie que "si un aliment n'est pas sûr, il ne peut pas être commercialisé. Permettre sa commercialisation en mettant en garde le consommateur sur un risque potentiel est hors de question." Lors du Conseil Agriculture informel, le Commissaire Byrne a également mis en lumière les avantages potentiels de la biotechnologie: "Prenons par exemple les maladies rares: la plupart d'entre elles sont causées par des troubles génétiques. Les progrès de la technologie génétique apporteront une très large contribution à la compréhension des causes de ces maladies et permettront peut-être de les guérir." "Les sciences du vivant et la biotechnologie se trouvent dans une phase de croissance exponentielle. Elles ouvrent de très larges horizons en termes de bénéfices futurs, d'avantage concurrentiel, de croissance économique et d'opportunités d'emploi", ajoute-t-il. Le Commissaire Byrne précise toutefois que le soutien du public est essentiel pour que ces bénéfices se réalisent."Le potentiel que nous envisageons ne peut être concrétisé que si le public nous accorde un large soutien. Il faut accroître la sensibilisation et baser les décisions politiques avisées sur des faits rationnels." Les propositions de réglementation de la Commission en matière d'OGM portent notamment sur l'introduction d'un système d'étiquetage "de la ferme à la fourchette" pour les aliments et produits frais contenant des OGM, l'étiquetage - pour la première fois - des aliments pour animaux contenant des OGM et l'autorisation des produits contenant des OGM par un organisme indépendant, l'Autorité alimentaire européenne, dont la mise en place a été proposée.