La investigación sobre energías renovables podría ayudar a resolver los problemas energéticos de Europa
Según declaraciones del Comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin, la investigación sobre energías renovables ha cobrado más importancia aún tras los recientes ataques terroristas contra Estados Unidos y las recientes previsiones de incremento de la dependencia energética de Europa. Sin embargo, confía en que no pasará desapercibida la contribución de los Programas Marco de la Unión Europea y la propuesta de espacio europeo de investigación. En su discurso de apertura de una conferencia sobre integración de las fuentes de energía renovables y generación distribuida en sistemas energéticos, celebrada el 25 de septiembre, el Comisario Busquin insistió en la necesidad de ahondar en la investigación de las energías renovables: "Tras los recientes y dramáticos sucesos se hacen más pertinentes aún para nuestro continente las cuestiones de seguridad de abastecimiento, independencia y accesibilidad energética". La UE importa el 50 por ciento aproximadamente de la energía que consume; el 45 por ciento de las importaciones de crudo proviene de Oriente Medio. Según las previsiones del Libro Verde "Hacia una estrategia europea de seguridad del abastecimiento energético", la dependencia energética de la Unión podría ascender a cifras del 70 por ciento de aquí a 2020-2030, eso sin contar con la ampliación de la Unión a los países candidatos. El Comisario Busquin hizo observar la trascendencia del espacio europeo de investigación para la descentralización de las redes energéticas nacionales y la integración de pequeños productores de energías renovables en el mercado energético de la UE. Puntualizó que las redes de excelencia y proyectos integrados, eje de la configuración del espacio europeo de investigación, eran esenciales para generar la masa crítica y la financiación a gran escala que necesita este ámbito para prosperar. Las renovables son energías limpias y aprovechables que abundan en la Unión, según indicó el Comisario: "La integración óptima de estas nuevas fuentes energéticas trae implícitos el estímulo a la descentralización de la producción y la adaptación de las redes y los sistemas energéticos. El espacio europeo de investigación apoyará el progreso tecnológico y fomentará el uso de energías renovables, eliminando barreras (...) al aprovechamiento de estas energías y a la producción descentralizada". Refiriéndose al Libro Verde de la Comisión "Hacia una estrategia europea de seguridad del abastecimiento energético", elaborado para alimentar el debate en torno a la seguridad del suministro energético en la UE, Philippe Busquin especificó lo siguiente: "Parte del mensaje fundamental del Libro Verde es que no existe opción energética que pueda por sí sola satisfacer, en el futuro próximo, todas nuestras necesidades energéticas. Por consiguiente, debemos optar por la diversidad. Una diversidad que centre las opciones elegidas por los responsables políticos y se plasme en las prioridades de investigación". Rolf Bierhoff, Presidente de la agrupación europea de empresas eléctricas, Eurelectric, aun coincidiendo en la necesidad de diversificar las fuentes de energía, se mostró preocupado porque en el VI Programa Marco (VIPM) no se asignaran fondos específicos a la investigación energética: "En Eurelectric nos tienen muy preocupados las omisiones en la definición de una partida clara y específica correspondiente a la I+D energética en la propuesta de la Comisión". Explicó que, si bien era cierto que la propuesta contemplaba un área temática sobre desarrollo sostenible y cambio global, "desgraciadamente no se desprende claramente del texto cómo la UE piensa atender muchas de las necesidades de investigación energética referidas en el Libro Verde de la Comisión 'Hacia una estrategia europea de seguridad del abastecimiento energético' y en el informe final de la Comisión relativo al programa europeo sobre cambio climático". A los comentarios del Presidente de Eurelectric, el Comisario Busquin contestó que la investigación energética tenía asignado un papel claro en el VIPM. Explicó que el programa temático sobre desarrollo sostenible y cambio global abarcaba tanto medidas a corto y largo plazo de investigación energética, como propuestas de acciones a corto plazo encaminadas a demostrar el uso de energías nuevas y renovables, y modalidades eficaces de uso energético. Además, según informó, existían planes de integración de los productores de energías renovables en las redes existentes de suministro energético y de potenciación de la competitividad y fiabilidad de los nuevos procesos de producción. Entre las propuestas de objetivos energéticos a largo plazo del VIPM cabe citar la preparación de las condiciones para el desarrollo de fuentes energéticas y la transformación de los sistemas de modo que pueda disminuir la dependencia respecto a los combustibles fósiles, en particular en el transporte, sustituyéndolos por combustibles a base de hidrógeno y biomasa (residuos orgánicos de la agricultura y la silvicultura). La UE ya se ha apuntado varios tantos en la incorporación de energías renovables, así lo afirmó el señor Busquin. De hecho, Europa totaliza actualmente el 75 por ciento de la producción mundial de energía eólica. Hay más, la cantidad de energía eólica generada en Europa dio un salto del 27 por ciento en los años 1999-2000. La investigación tecnológica en los sectores de energía eólica y fotovoltaica (solar) ha contribuido a recortar costes e incrementar la eficacia de estos recursos de producción energética. Entre los objetivos de la UE estipulados en la Directiva relativa a la promoción de la electricidad generada a partir de fuentes de energía renovables, adoptada por el Consejo el 7 de septiembre, se incluye el de aumentar el porcentaje de energías renovables respecto al consumo total de energía de la UE del 6 por ciento actual al 12 por ciento para el año 2010. Concretamente, la UE aspira a incrementar la producción de electricidad con energías renovables del 14 por ciento al 22 por ciento durante el periodo indicado. El cumplimiento de los compromisos contraídos en virtud del Protocolo de Kyoto obliga la UE a reducir un ocho por ciento sus emisiones de CO2 para 2008-2012.