ESA formuliert Abkommen über umfangreichere Zusammenarbeit mit osteuropäischen Ländern
Die Europäische Raumfahrtbehörde (ESA) hat eine neue Vereinbarung verfasst, die eine höhere Beteiligung von vier osteuropäischen Ländern an ESA-Programmen vorsieht. Das Abkommen mit der Tschechischen Republik, Ungarn, Polen und Rumänien hat zum Ziel, Beziehungen mit interessierten Ländern Europas zu fördern, den Bereich Forschung und Entwicklung der ESA zu ergänzen und die wissenschaftliche und industrielle Basis Europas zu erweitern. Die vier Länder werden im Rahmen der neuen ECS-Vereinbarung der ESA unter der Bezeichnung European Cooperating States (ECS) zusammengefasst. Mit dem Abkommen wird jedes Land in umfangreicherem Maße an allen Aktivitäten und Beschaffungsmaßnahmen der ESA beteiligt. Voraussetzung für die Länder ist, dass sie mit der ESA bereits ein Rahmenabkommen abgeschlossen haben. Die Bedingungen für die Beteiligung der Länder werden in einem Fünfjahresplan festgelegt, der mit der ESA vereinbart wird. Der Programmleiter der ESA Henk Olthof sagte, das Programm "bildet eine natürliche Erweiterung der bestehenden sehr erfolgreichen Zusammenarbeit, erlaubt den vier Ländern, an allen Programmen der Behörde teilzunehmen, und ermöglicht der ESA, vom Fachwissen dieser Länder zu profitieren". Im September dieses Jahres veranstaltete die ESA in Paris einen Workshop mit den vier ECS. "Es war das Ziel des Workshops, die verschiedenen Möglichkeiten aufzuzeigen, die durch den neu geschaffenen ECS-Status entstanden sind, und die unterschiedlichen Ansichten und möglichen Bedenken unserer Partner zu verstehen", so Olthof. Die ESA nahm in den frühen 90er Jahren erstmals Beziehungen mit den vier teilnehmenden Ländern auf, als es um die Diskussion einer Zusammenarbeit bei Raumfahrtprogrammen ging. Die daraus entstandenen gemeinsamen Kooperationsprojekte führten schließlich zur Unterzeichnung von Rahmenvereinbarungen mit der ESA. Nach dieser Zusammenarbeit folgte eine Beteiligung der Tschechischen Republik und Ungarns am Programm PRODEX (PROgramme de Développement d'EXpériences Scientifiques) der ESA. Das Ziel des Programms ist es, die Beziehungen zwischen der Wissenschaft und der Industrie in den teilnehmenden Ländern zu verbessern und die industrielle Nutzung der wissenschaftlichen Forschung in Hochschulen finanziell zu fördern. Die Formulierung des zukünftigen Abkommens bedeutet den Beginn einer weiteren Zusammenarbeit mit den ECS. Das Abkommen soll innerhalb von zwei Jahren unterzeichnet werden.