Et la palme est décernée à ... la science
A l'approche du coup d'envoi de la semaine européenne des sciences et de la technologie (ESTW), CORDIS Nouvelles a "traqué" l'organisateur de l'un des plus passionnants projets devant marquer cette semaine - le Prix européen de la science et de la technologie à la télévision (European science and technology television awards). Nous avons interrogé Andrew Kurzfeld, Directeur Communication au Council for the central laboratory of the research councils (CCLRC, Royaume-Uni), sur la manière dont le projet pouvait contribuer au rapprochement de la science et du grand public, notamment des jeunes. Dans l'entretien qui suit, il explique la raison d'être de cette idée, son possible développement et son rôle dans le projet. CORDIS Nouvelles: pouvez-vous nous rappeler comment votre projet a démarré et ce qu'il entend accomplir? Andrew Kurzfeld: c'est en début d'année que le consortium CASTED [Communication of science and technology through television and European drama] s'est mis au travail pour de bon, en lançant un appel à de nouvelles idées de scripts et en établissant une liste d'excellence pour des drames TV basés sur du matériel scientifique. Les cinq partenaires, Omni Communications (OC), Communique PR (CP), EURO-MEI (EM), Euroscience (ES) et CCLRC (CC), apportent au projet toute une série d'aptitudes: expérience d'une activité nationale similaire (OC/CP), aptitudes en marketing et montage de manifestations (CP/OC), contacts élargis avec les auteurs, producteurs et téléastes européens (EM), expérience dans l'orchestration de projets européens (CC) et excellents contacts avec la communauté de recherche scientifique et technologique (ES). Le projet EuroPAWS [European public awareness of science] constitue un prolongement naturel de UK PAWS: il applique à un niveau européen élargi les mêmes concepts éprouvés et la meilleure pratique acquise dans le contexte national. Les partenaires ont déjà eu des expériences de travail au niveau européen, dans les projets Leafon et AlphaGalileo par exemple, qui ont incité à extrapoler UK PAWS à la semaine européenne des sciences et de la technologie. L'objectif général du projet est d'amener les auteurs TV à aborder les thèmes scientifiques et technologiques, en leur faisant davantage prendre conscience du potentiel offert par le côté excitant de la découverte et les interactions, conflits, victoires et déceptions personnels caractérisant les activités RTD [recherche, technologie et démonstration]. En promouvant les meilleurs exemples à travers l'Europe, nous espérons engendrer, dans d'autres pays, un intérêt pour les programmes et les thèmes développés dans tel ou tel pays et susciter l'intérêt des téléastes de toute l'Europe pour de bons drames de ce genre. Nous entendons par ailleurs sensibiliser davantage les scientifiques aux processus de communication élargis vers le public et aux bénéfices qu'il y a à participer à de telles activités. CORDIS Nouvelles: comment le projet EuroPAWS de la semaine des sciences va-t-il, selon vous, contribuer à la mission de la Commission visant à rapprocher plus étroitement la science et la société? AK: La clé, à ce niveau, est que les téléspectateurs considèrent la TV pour une grande part comme un miroir de la vie sous ses multiples facettes. Or y voit-on souvent la science ou des scientifiques représentés comme des gens normaux; la science y est-elle souvent présentée comme "cool"? Il faut nous départir de cette image distante du "savant" qui constitue la norme et montrer que la science EST une part de la société de tous les jours. Nous n'y parviendrons efficacement qu'en mobilisant le public en faveur de la science, en en faisant un sujet de conversation normal pour un large éventail d'individus. Et quel meilleur moyen d'encourager cela que de faire que les gens s'entretiennent de science en discutant du dernier drame TV ayant marqué leur imagination? CORDIS Nouvelles: quels avantages l'utilisation de la TV apporte-t-elle, selon vous, à la diffusion de l'information sur le progrès scientifique? AK: la TV reste le mass média numéro un, même si Internet autorise de plus en plus les images en mouvement. Elle atteint toutes les couches de population en Europe et le drame TV, conjointement aux actualités, constituent des voies royales pour communiquer la science à de larges auditoires. Le drame TV joue également sur les émotions et peut, à ce titre, inciter et aider toutes les couches sociales, y compris notamment les jeunes, à associer la science au côté excitant, au défi et à un sentiment d'appartenance à l'humanité. Ainsi quelqu'un a-t-il déclaré un jour sur le JET [Joint European Torus] qu'être un scientifique au sein d'une équipe internationale poursuivant un objectif passionnant était un sentiment spécial - et elle a rencontré son mari dans cette équipe! CORDIS Nouvelles: quels sont les critères considérés comme les plus importants dans la diffusion des actualités et de l'information scientifiques (clarté, précision, nouveaux domaines, nature pratique, etc.)? AK: en télévision, trois critères sont souvent cités lorsqu'il s'agit d'atteindre de larges auditoires avec la science. Il s'agit du risque, de l'argent et de la vie de tous les jours; une bonne histoire doit emprunter au moins à l'un de ces thèmes. Un principe qui, s'il n'est pas à toute épreuve, constitue néanmoins une ligne de conduite utile. La clarté et la précision sont, bien entendu, importantes, mais s'appliquent après le critère principal. Pour exprimer les choses autrement: les histoires liées à l'actualité doivent jouer sur l'émotion; la grande science peut susciter la crainte, la technologie fracassante peut avoir un côté excitant, les histoires de la vie de tous les jours peuvent éveiller l'intérêt personnel. Même si une dose d'actualité est "importante", encore faut-il relier l'histoire à l'un des autres critères si l'on souhaite piquer la curiosité du téléspectateur. CORDIS Nouvelles: comment la TV peut-elle ouvrir de nouvelles voies dans l'instauration d'une plus grande compréhension de la science et de la recherche? Constitue-t-elle une alternative à ces autres formes ou en est-elle complémentaire? AK: la TV est un grand motivateur. Dans l'enseignement, elle peut orienter les étudiants vers d'autres formes d'études: télé-enseignement universitaire ou au niveau des établissements scolaires par exemple. Elle peut également motiver le public en faveur d'autres médias, comme Internet. Nous considérons l'interaction entre la TV et les autres médias comme un double processus: les journaux, sites Internet, etc. peuvent inciter les gens à regarder la télé et la télé peut inciter les gens à lire ou à consulter davantage de sites. La TV est également un canal idéal pour communiquer beaucoup en un temps réduit et permet un éclairage des questions à un grand nombre de niveaux à la fois. Nous avons établi que c'est exactement de cette manière que les documentaires du CERN étaient perçus; le téléspectateur lambda ne saura pas ce qu'est un hadron, mais concevra qu'il existe un type fondamental de particule, ce qui peut le pousser à approfondir l'"étude". La TV a également valeur d'expérience, parce qu'elle est diffusée et programmée. Le Web, dans son mode adirect, s'apparente au livre: il doit être compulsé et lu. La TV est généralement complémentaire de ces autres formes de communication. CORDIS Nouvelles: quel rôle la Commission européenne a-t-elle selon vous à jouer pour faciliter l'utilisation des médias en vue de contribuer à une meilleure compréhension en ce domaine? En premier lieu, des événements qui captent l'attention et permettent aux médias d'avoir quelque chose à se mettre sous la dent. La semaine européenne des sciences et de la technologie fournit une telle opportunité - les activités doivent posséder l'ampleur requise et être différenciées pour avoir l'impact nécessaire à travers l'Europe. La Commission doit encourager ceux qui raisonnent au niveau européen en amenant la science et la technologie en des endroits où on ne les voit pas d'ordinaire. Cela peut passer par des manifestations sur des sites attrayants, comme notre festival de Paris par exemple. Tout le monde veut voir la Tour Eiffel. Ou en faisant pénétrer la science sur le terrain des arts, en déclenchant la réflexion par la mise en place de manifestations à vocation à la fois artistique et scientifique, de manière à drainer un nouvel auditoire vers le sujet en question. En second lieu, en offrant un financement pour la co-production de projets TV clés. L'un des partenaires de CASTED a bien tenté d'obtenir des fonds communautaires afin de réaliser une partie de son travail pour une série d'émissions sur la seule chaîne TV scientifique d'envergure européenne, Einstein TV, mais il ne semble pas exister de canal de financement pour ce type d'activité. Pour les intervenants munis de lettres de créances solides, il faut simplifier au maximum les processus d'attribution des financements communautaires dédiés aux projets de communication (tout comme nous limitons les synopsis que nous exigeons des auteurs à 4 pages + CV) et disposer en permanence d'un fonds de réserve attribuable sans débauche de formalités aux intervenants des médias, comme dans le programme média des Festivals par exemple. De cette manière, les professionnels des médias pourront aborder les questions relativement peu en vogue de RTD dans leur programmation, au lieu de devoir se concentrer sur la "pâture de base" que constituent le drame criminel, médical et autres drames sociaux qui ne feront qu'effleurer en passant le fait que la science et la technologie sont fondamentales pour tout ce dont nous sommes les témoins dans la vie elle-même. Il importe ici d'être déterminés et en mesure de financer rapidement des idées lorsqu'elles surgissent - et de prendre des risques. Tous les projets ne fonctionneront pas mais si vous ne subissez aucun échec, vous êtes trop sûrs de vous et passez à côté des grands gagnants potentiels. La Communauté pourrait donc faire deux choses: créer et appuyer des événements et des manifestations aptes à inciter les "communicateurs" au montage d'activités à fort retentissement et créer des mécanismes conviviaux pour l'attribution des fonds dont les acteurs des médias ont besoin pour prendre des risques et pousser des initiatives au niveau européen.