Loyola de Palacio appelle les Etats membres à se prononcer rapidement sur le projet Galileo
Au lendemain du sommet européen de Laeken (Belgique), Loyola de Palacio, Commissaire en charge des Transports, a appelé les Etats membres à des décisions rapides concernant le projet de navigation par satellite Galileo, car des délais supplémentaires risquent de compromettre l'initiative. La Commissaire, qui commentait les résultats du Conseil de Laeken, a aujourd'hui fait part de sa déception concernant la décision sur le financement de Galileo, qui est continuellement reportée. "Tout nouveau délai met en danger la rentabilité du projet", a-t-elle déclaré. "Selon toutes les études menées depuis plusieurs années, Galileo a pour principal avantage son déploiement dès 2008 : nous ne pouvons pas repousser davantage les décisions sur le financement". "Nous verrons dans les prochaines semaines si les conclusions de Laeken rappelant l'importance stratégique de Galileo permettent enfin de prendre une décision politique définitive", a-t-elle conclu. Selon Loyola de Palacio, si les décisions n'interviennent pas dans les semaines à venir, c'est la crédibilité même du projet qui sera mise en cause vis-à-vis de l'industrie spatiale, qui a déjà mobilisé de lourds investissements et attend une décision pour continuer ses travaux, mais aussi vis-à-vis de pays tiers avec lesquels les négociations de coopération ont été entamées (Etats-Unis, Russie, Chine, Canada, etc.) et vis-à-vis de l'organisation mondiale des télécommunications pour le maintien des fréquences allouées à Galileo. Mme de Palacio a par ailleurs précisé que tout délai supplémentaire devait être évité, et ce afin de respecter l'impératif de débuter les opérations Galileo en 2008, date proposée dans le rapport de PricewaterhouseCoopers. Durant le Conseil de Laeken, les dirigeants européens ont à nouveau souligné l'importance stratégique du projet Galileo et salué la décision de l'Agence spatiale européenne (ASE), qui accordera 550 millions d'euros au projet, et ont lancé un appel au Conseil Transport afin qu'un accord soit scellé d'ici mars 2002 concernant le financement communautaire de la phase de développement du projet Galileo.