Loyola De Palacio sollecita una rapida decisione degli Stati membri sul progetto Galileo
A seguito del vertice europeo di Laeken (Belgio), il commissario per i Trasporti Loyola de Palacio ha sollecitato una rapida decisione da parte degli Stati membri in merito al progetto europeo di navigazione satellitare Galileo, al fine di evitare ulteriori ritardi che potrebbero compromettere l'iniziativa. Parlando dei risultati del Consiglio di Laeken, il commissario de Palacio ha manifestato oggi il proprio disappunto nei confronti del continuo rinvio della decisione sui finanziamenti destinati a Galileo. Loyola de Palacio ha affermato: "Ogni nuovo ritardo mette in pericolo la redditività del progetto stesso. Secondo tutti gli studi condotti nel corso di diversi anni, il vantaggio principale di Galileo è costituito dalla sua piena operatività a partire dal 2008; non possiamo più continuare a rimandare le decisioni sui finanziamenti". Il Commissario ha aggiunto: "Nelle prossime settimane vedremo se le conclusioni di Laeken, che rilevano l'importanza strategica di Galileo, consentiranno finalmente di raggiungere una decisione politica definitiva". Loyola de Palacio ha affermato che se non viene adottata una decisione nelle prossime settimane, verrà messa in discussione l'intera credibilità del progetto. Ciò riguarda non solo l'industria spaziale, che ha già mobilitato consistenti finanziamenti ed attende una decisione per proseguire il proprio lavoro, ma anche paesi terzi come gli USA, la Russia, la Cina ed il Canada, con i quali sono stati avviati negoziati di cooperazione, nonché organizzazioni delle telecomunicazioni in tutto il mondo per la manutenzione delle frequenze necessarie a Galileo. Loyola de Palacio ha inoltre affermato che occorre evitare ulteriori ritardi, in modo che le attività di Galileo abbiano inizio nel 2008, come previsto nella relazione di PricewaterhouseCoopers. Al Consiglio di Laeken, i leader dell'UE hanno riconfermato l'importanza strategica del progetto Galileo ed hanno accolto favorevolmente la decisione dell'Agenzia spaziale europea (ESA) di stanziare 550 milioni di euro per il progetto. Essi hanno fatto appello al Consiglio "Trasporti" affinché, entro marzo 2002, formuli una decisione sul finanziamento comunitario a favore della fase di sviluppo di Galileo.