Una encuesta arroja nuevas pruebas de la falta de entendimiento entre la ciencia y la sociedad
El público espera demasiado de los científicos, mientras que los científicos no son muy hábiles en la transmisión de su mensaje. Éstas son dos de las conclusiones de una encuesta llevada a cabo por la empresa MORI ("Market and Opinion Research International") en el Reino Unido, que destaca el abismo que media entre la percepción de la ciencia por el público y la comunidad científica. Según la encuesta, el 61 por ciento del público espera que la ciencia "garantice al 100 por ciento la seguridad de la medicina", algo que los científicos plantean que no se puede o no se debe hacer. Por otra parte, el mal desempeño de los científicos a la hora de sensibilizar a la opinión pública sobre su trabajo se evidencia en el hecho de que sólo el siete por ciento de ellos piensa espontáneamente en los medios de difusión como un grupo importante con el cual comunicarse. Los dos tercios de los científicos aproximadamente admitieron que no se habían comunicado con los medios informativos el año anterior. El público también opina que los científicos deben mejorar sus habilidades de comunicación. Cerca del 85 por ciento del público considera que los científicos deben mejorar la forma en que transmiten sus resultados de investigación a través de los medios de difusión. Esto reviste especial importancia si se tiene en cuenta que el 90 por ciento de los encuestados depende de los medios de difusión para informarse sobre la ciencia, siendo la televisión la principal fuente de información del 65 por ciento de las personas encuestadas. A pesar de la clara brecha que existe entre el público y la comunidad científica, la gran mayoría del público apoya la ciencia. Alrededor del 87 por ciento de los encuestados considera que la ciencia tiene un impacto positivo en la sociedad. Sólo el tres por ciento no coincide en esto. Los resultados de la encuesta sirvieron para destacar la necesidad de que se establezcan centros en los que el público, la comunidad científica y los medios de difusión se puedan reunir. El 2 de abril se inauguró un centro de este tipo en el Reino Unido, el "Science Media Centre" (centro de la ciencia y los medios de difusión), cuyo objetivo es contribuir a que se incremente la accesibilidad de la ciencia al público y ayudar a los medios de difusión a abrir más sus puertas a los científicos. El centro fue establecido por científicos, conscientes de la necesidad de comunicar mejor los resultados de su trabajo y de multiplicar el interés y el apoyo por parte del público. "Por una parte, tenemos un público que según parece no entiende bien cómo funciona la ciencia y, por otra, muchos científicos poco aptos para comunicarse con los medios de difusión", planteó la directora del nuevo centro, Fiona Fox.