Gli USA avanzano preoccupazioni commerciali sul settore delle telecomunicazioni nell'UE
Il governo statunitense ha annunciato che intende "monitorare da vicino" sei Stati membri dell'UE a causa di incertezze riscontrate in merito alla concorrenza leale nel settore delle tariffe di interconnessione della telefonia mobile wireless, nonché alla fornitura ed alla politica di determinazione dei prezzi delle linee di telecomunicazione affittate. Secondo una relazione pubblicata il 3 aprile, Belgio, Francia, Germania, Italia, Spagna e Regno Unito saranno monitorati dagli USA e potranno essere soggetti ad azioni di ritorsione. Robert Zoellick, rappresentante degli Stati Uniti per i negoziati commerciali, ha affermato: "In tutte le economie, i mercati competitivi nel settore delle telecomunicazioni fungono da catalizzatori della crescita, degli investimenti e dell'innovazione. Invitiamo i nostri partner commerciali a garantire che gli operatori delle telecomunicazioni non compromettano gli impegni di mercato, nonché ad adottare misure efficienti a livello nazionale, al fine di affrontare le questioni relative alla concorrenza sollevate dai gestori nazionali ed esteri". Secondo la relazione, le imprese statunitensi incontrano difficoltà nell'ottenere le linee affittate dagli ex monopoli. In particolare, per quanto riguarda la fornitura, gli ostacoli più difficili sono frapposti dalla Germania, la quale ha tuttavia proposto di penalizzare i ritardi in futuro. Le tariffe delle linee affittate in Belgio, Francia, Irlanda e Spagna sono "eccessive", secondo quanto riportato nella relazione. Gli USA pertanto invitano la Commissione e le autorità di regolamentazione nazionali dell'UE ad individuare parametri per i prezzi delle linee affittate, al fine di garantire tariffe ragionevoli. Sempre secondo la relazione, i gestori europei della telefonia mobile wireless fanno pagare agli operatori via cavo tariffe all'ingrosso notevolmente superiori al prezzo di costo, facendo così aumentare l'importo che deve essere pagato dagli operatori e dai consumatori statunitensi. Alcuni paesi, tra cui la Francia ed il Regno Unito, stanno tuttavia analizzando i costi della telefonia mobile wireless, al fine di stabilire tariffe competitive. La relazione è stata pubblicata nel momento in cui l'UE prepara azioni contro alcuni gestori tradizionali del settore delle telecomunicazioni, che hanno compiuto progressi insufficienti in merito all'accesso disaggregato alla rete locale (l'ultimo miglio della rete di telecomunicazione). La Commissione europea sta inoltre preparando un documento, in vista di individuare gli elementi del settore delle telecomunicazioni che necessitano di un regolamento e gli Stati membri sono tenuti ad attuare entro maggio 2003 il nuovo pacchetto sulle telecomunicazioni approvato a febbraio.