La navicella SOHO rivela dei potentissimi brillamenti solari
Utilizzando lo strumento SOHO dell'Agenzia spaziale europea (ESA), alcuni scienziati sono riusciti ad individuare quattro potenti brillamenti solari verificatisi nell'arco di soli otto giorni. I brillamenti solari sono immense esplosioni nell'atmosfera solare, che comportano un'enorme emissione di energia, pari ad un miliardo di megaton di alto esplosivo. I brillamenti solari sono oggetto di un attento monitoraggio da parte degli astronomi solari poiché possono interferire con il funzionamento dei sistemi ad alta tecnologia. Gli scienziati spaziali hanno utilizzato lo strumento SOHO (Solar and heliospheric observatory) dell'ESA per prevedere tali fenomeni anche se ancora in fase di formazione nella regione più estrema del Sole. Sebbene non consenta un'osservazione diretta della regione, SOHO è in grado di fornire un'immagine delle attività nelle regioni lontane analizzando le onde sulla superficie del Sole. "È divertente assistere allo sviluppo dei fenomeni", ha commentato il dott. Philip Scherrer, uno scienziato della Stanford University (USA) che partecipa al progetto. SOHO è un progetto cooperativo realizzato dall'ESA e dalla NASA. La navicella è stata costruita in Europa per conto dell'ESA ed è stata equipaggiata con le necessarie strumentazioni da parte di gruppi di scienziati in Europa e negli Stati Uniti.