Les eurodéputés appellent à l'intensification du dialogue sur l'éthique et la recherche
Le Sixième programme-cadre (6ème PCRD) et ses dispositions en matière de recherche biotechnologique constituaient l'essentiel de l'ordre du jour du sommet européen sur l'éthique réuni à Bruxelles le 29 août. Après le récent désaccord entre le Parlement et le Conseil Recherche à propos du financement de la recherche sur les embryons, les eurodéputés ont mis à profit cette occasion pour appeler à un plus large débat sur l'éthique et fustiger ceux qui ont tenté d'ignorer ou de minimiser cette question. Dans son allocution d'ouverture, le Président du Parlement, Pat Cox, s'est plaint que l'institution "n'ait souvent pas d'avis" et que "trouver une majorité est un casse-tête". Il en a conclu que cela "reflète la complexité et la diversité de la société" et appelé à intensifier le débat sur la question. L'eurodéputé allemand Peter Liese a reproché à la Commission sa tendance à esquiver le débat sur l'éthique, comme cela a été le cas lors des discussions sur les brevets à contenu biologique, a-t-il déclaré. La Commission a considéré que la directive était purement basée sur l'économie et qu'elle ne devait pas être envisagée dans une perspective éthique, celle-ci restant une question nationale, a affirmé M. Liese. "Si vous parlez de biotechnologie, vous devez parler d'éthique. Quand la Commission a essayé de séparer les aspects commerciaux et éthiques, les citoyens européens nous ont demandé de ne pas accepter la directive parce qu'elle était dépourvue d'arrière-plan éthique, a-t-il expliqué. La même chose pourrait se reproduire en ce qui concerne le Sixième programme-cadre", a-t-il prévenu. Ajoutant quelque controverse à la discussion, M. Liese, qui a pratiqué la médecine, a affirmé que la recherche sur les embryons n'est pas aussi essentielle que les scientifiques voudraient parfois le faire croire au public. "Ne croyez pas les scientifiques quand ils disent qu'ils ont besoin d'embryons humains pour sauver des centaines de milliers de vies humaines. La question de savoir s'il en sera effectivement ainsi ou si d'autres moyens pourront être utilisés à la place reste en suspens. Il y a dix ans, nous croyions en d'autres technologies qui n'ont jamais abouti au moindre résultat", a-t-il rappelé. M. Liese a approuvé l'initiative de la Commission visant à former un groupe européen sur l'éthique (GEE), mais a déclaré que leurs discussions sur l'éthique ne devaient pas servir d'excuse aux décideurs politiques pour éviter le débat. Il a également fait observer que si le GEE est composé de chercheurs, de philosophes et de juristes, le groupe consultatif sur les sciences de la vie ne comprend que des chercheurs. "Les scientifiques veulent parler d'éthique, mais ils ne veulent pas que d'autres parlent de science", a-t-il déclaré. L'eurodéputé allemand et président du groupe du Parti populaire européen, Hans-Gert Pöttering, a souligné qu'aujourd'hui l'UE n'était plus uniquement la communauté économique que ses fondateurs avaient envisagée et qu'il était grand temps de débattre, outre des politiques économiques, des valeurs communes. Il a insisté sur le rôle joué par le Parlement pour qu'un débat sur l'éthique ait lieu dans le cadre des négociations sur le 6ème PCRD. Il a ajouté que le Parlement avait réussi à obtenir plus de fonds en faveur de la section Science et société du 6ème PCRD, dans le cadre de laquelle des activités centrées sur l'éthique seront financées.