Le Prix IST 2002 "meilleur que jamais"
Pour Helge Sander, le ministre danois des Sciences, des Technologies et de l'Innovation, et Erkki Liikanen, le Commissaire aux Entreprises et à la Société de l'information, l'édition 2002 est la meilleure de toute l'histoire du Prix IST. Le Prix IST récompense des produits d'avant-garde qui représentent le meilleur de l'innovation dans le domaine des technologies européennes de la société de l'information (IST). Trois Grands Prix ont été décernés aux meilleurs des 20 finalistes de cette année au cours d'une cérémonie organisée dans le cadre de la conférence IST 2002 à Copenhague, le 4 novembre. M. Liikanen, qui a remis les Grand Prix avec le ministre danois, a déclaré que la compétition 2002 avait été "plus encourageante que jamais" et mis en lumière le fait que 90 pour cent des projets sélectionnés avaient été développés par de petites et moyennes entreprises (PME), ce qui prouve, a-t-il souligné, "qu'en matière d'innovation dans les TIC, les PME sont la règle et non l'exception". Les trois projets jugés les plus innovants tout en possédant le plus grand potentiel de valeur commerciale et de capacité à créer des emplois, ont été sélectionnés pour le Grand Prix. Le premier lauréat est une entreprise allemande, MRC Systems, récompensée pour son application KonRad. Il s'agit d'un logiciel ultra-rapide permettant d'optimiser le traitement par radiothérapie des patients atteints d'un cancer. Le jury du Grand Prix a déclaré que KonRad, déjà utilisé dans plus de 100 établissements hospitaliers, permettrait "une amélioration remarquable du traitement des tumeurs". La société suédoise Decuma a remporté le second prix pour son logiciel de reconnaissance de l'écriture manuscrite, qui permet d'introduire dans tout appareil portable un texte écrit au moyen des alphabets latin, chinois ou japonais. Le président du jury, Thierry Breton, s'est déclaré convaincu que l'application conçue par Decuma était promise à un grand succès commercial. Enfin, le troisième produit gagnant, Adapto, a remporté un succès particulièrement vif à Copenhague puisqu'il a été développé par la société danoise Oticon. Adapto est un instrument numérique avancé d'audition qui détecte et amplifie la parole dans des environnements bruyants, ce qui représente une amélioration clé pour la technologie de l'aide auditive. L'appareil a été inspiré par la recherche sur la manière dont le cerveau humain détecte et traite la parole. M. Breton a félicité les 17 autres finalistes non sélectionnés pour le Grand Prix, disant qu'à ses yeux, "ils méritaient tous d'être à la quatrième place". Chacun des trois gagnants a reçu le Trophée IST, le "profile retrouver", et un chèque de 200 000 euros. Mais ce qui est plus intéressant encore, c'est la publicité dont bénéficie chacun des projets récompensés et l'intérêt qu'ils génèrent chez les investisseurs. Les précédents Grands Prix ont permis à de nombreux projets de devenir des succès commerciaux et tous les gagnants de cette année espèrent que cette tendance va continuer. Helge Sander a salué "les nombreuses grandes idées et inventions présentées" et déclaré que non seulement les projets récompensés reflètent l'existence en Europe de nombreuses entreprises hautement créatives, mais qu'en outre ils représentent "des innovations qui auront un impact positif sur la société". Les 20 lauréats ont été sélectionnés parmi un total de 437 projets concurrents, le nombre le plus élevé jamais atteint en huit années d'histoire du Prix, et 27 pays au total étaient représentés dans la compétition.