ESA legt ihren Plan für "Erdbeobachtung für nachhaltige Entwicklung" dar
Zum Ende ihres Vorsitzes des Ausschusses für Erdbeobachtungssatelliten (CEOS - Committee on Earth Observation Satellites) legte die Europäische Weltraumorganisation (ESA) ihren Folgeplan nach dem Weltgipfel über nachhaltige Entwicklung dar. Der CEOS besteht derzeit aus 23 Weltraumorganisationen und weiteren 20 nationalen und internationalen Gremien, die an der Planung und den Aktivitäten teilnehmen. José Achache, Direktor der ESA für die Erdbeobachtungsprogramme und 2002 der Vorsitzende der Gruppe, legte einen modularen Plan für den CEOS vor, um die Bemühungen der internationalen Raumfahrtgemeinschaft nach dem Gipfel in Johannesburg zu koordinieren. "Es gibt keine nachhaltige Entwicklung ohne adäquate Informationen über den Zustand der Erde und ihrer Umgebung", so Achache. "Die Aufgabe besteht nun darin, Umweltbeobachtungsdaten mit sozioökonomischen Informationen zu verbinden, um zu einer besseren Entscheidungsfindung zu gelangen." Im ESA-Plan werden zwei der fünf Bereiche des Umsetzungsplans des Weltgipfels für nachhaltige Entwicklung genannt, in denen eine Erdbeobachtung aus dem Weltraum unerlässlich ist, um Aktivitäten für nachhaltige Entwicklung zu unterstützen. Der erste Bereich zielt auf allgemeine und berufliche Bildung sowie Ausbau von Qualifikationen ab, der zweite konzentriert sich auf die Wasserwirtschaft. Die Arbeiten im Bereich Bildung werden von der US-amerikanischen Behörde für Ozeane und Atmosphäre (NOAA - National Oceanic and Atmospheric Administration) geleitet, deren stellvertretender Leiter für Satelliten- und Informationsdienste, Gregory Withee, der künftige Vorsitzende des CEOS sein wird. Die ESA und Japans nationale Organisation für Weltraumentwicklung leiten die Arbeiten im Bereich der Wasserwirtschaft. Stephen Briggs, Leiter der Abteilung für Erdbeobachtungsanwendungen der ESA, erklärte: "Die gesamten Arbeiten zur nachhaltigen Entwicklung konzentrieren sich nicht unbedingt ausschließlich auf Afrika, aber was die ESA betrifft, gilt Afrika unser vorrangiges Interesse." Andere CEOS-Mitglieder haben ihre Bereitschaft angezeigt, zusätzliche Aktivitäten in diesen beiden Bereichen zu entwickeln, und der ESA-Plan wird ihnen ermöglichen, dazu beizutragen, "sobald und soweit sie sich bereit dafür fühlen". Die ESA gab Einzelheiten zu dem Element des Plans bekannt, der von ihr als "Tiger-Projekt" bezeichnet wird. Das Projekt hat zum Ziel, die Daten des Erdbeobachtungssatelliten Envisat der ESA sowie von anderen Missionen zur Nutzung zur Verfügung zu stellen, um die Wasserwirtschaft in Afrika zu unterstützen. Achache erklärte, das Projekt werde "von den Bedürfnissen der lokalen Bevölkerung in den Entwicklungsländern geleitet, den Zugang zu relevanten Erdbeobachtungsdaten zu erleichtern und relevante Technologie in die Entwicklungsländer zu transferieren." Mit Blick auf das Bildungsprogramm der NOAA stellte Withee eine Ungleichheit zwischen Ländern, die Zugang zu Erdbeobachtungsdaten haben und denen, die keinen haben, fest. Die Antwort des CEOS sollte sein, "Aus- und Fortbildungs-Workshops im Zusammenhang mit den gesellschaftlichen Bedürfnissen durchzuführen."