La microflora intestinale nella malattia metabolica
L’intestino umano è colonizzato da una complessa comunità microbica che può raggiungere 1 000 specie diverse. Anche se la composizione è peculiare a ciascun individuo, esiste una microflora intestinale di fondo, comune agli esseri umani. Un numero sempre maggiore di prove indica che la composizione della microflora intestinale risulta alterata nelle persone interessate da obesità, diabete o malattie cardiovascolari. L’epitelio intestinale costituisce l’unica barriera che separa i microbi dal tessuto umano, impedendone la traslocazione. Lo strato mucoso interno è sterile, mentre lo strato esterno è intensamente colonizzato da batteri, che utilizzano i glicani di mucine come fonte d’energia. Il progetto MUCUS AND METABOLISM ha analizzato le interazioni tra la microflora intestinale e la barriera mucosa intestinale nella malattia metabolica. Il lavoro si è incentrato sui peptidi antimicrobici (AMP), secreti come meccanismo di difesa dalle cellule epiteliali contro un ampio spettro di microbi, che con tale sistema modulano la composizione della microflora intestinale. I ricercatori hanno studiato i livelli di AMP nell’intestino tenue e le proprietà mucose intestinali in diversi modelli murini di obesità (obesità indotta da dieta e obesità genetica). Le comunità microbiche ricavate da tali animali sono state studiate attraverso una coltura di anaerobi e un’analisi del 16S rDNA. I risultati hanno evidenziato un’espressione di AMP alterata sia nei topi privi di germi che nei topi colonizzati con batteri dell’intestino umano definiti. Se ne deduce che i batteri intestinali svolgano un ruolo importante nella modulazione dell’espressione di AMP. Per intuire la rilevanza di tali scoperte nell’obesità e nella malattia metabolica, gli scienziati hanno analizzato campioni di pazienti diabetici, in termini di composizione della microflora. In relazione allo strato mucoso intestinale, i topi geneticamente obesi hanno evidenziato solo una debole alterazione della funzione mucosa, mentre i topi con obesità indotta da dieta presentavano uno strato mucoso colico difettoso. Da prove sperimentali è emerso che tale fenomeno dipende da batteri intestinali, a conferma dell’implicazione della microflora nell’obesità e nel diabete. Nel loro complesso, i risultati dello studio sottolineano l’importanza di una barriera intestinale sana. Gli esiti suggeriscono che gli interventi dietetici potrebbero rafforzare tale barriera e migliorare lo stato di salute generale.
Parole chiave
Microflora intestinale, diabete, MUCUS AND METABOLISM, peptidi antimicrobici, obesità
