Le projet TRAIN-IT facilite l'exploitation commerciale des résultats TSI
La priorité Technologies de la société de l'information (TSI) du programme-cadre a pour objectif central de mener des recherches visant à identifier, parmi les futures technologies, celles qui amélioreront la vie des citoyens européens. Toutefois, une autre motivation sous-tend ce programme: il s'agit d'augmenter les niveaux de l'innovation et de la compétitivité dans les entreprises et les industries européennes. En conséquence, quand la Commission a constaté que des opportunités de commercialiser les résultats des projets TSI étaient manquées à cause du manque de compétences pertinentes, elle a décidé d'agir. Le projet TRAIN-IT, lancé en tant que mesure d'accompagnement de la priorité TSI du Cinquième programme-cadre (5ème PCRD), est coordonné par le Itzehoe Innovation Centre (IZET) en Allemagne. Le responsable de l'organisation, Ingo Hussla, a expliqué à CORDIS Nouvelles qu'il avait pu lui-même observer comment des opportunités pouvaient être manquées, avant d'élaborer ce projet. "En participant au Quatrième programme-cadre, j'ai pu voir personnellement à quel point lancer une start-up issue d'un projet TSI pouvait être un défi énorme", a-t-il déclaré. "Après la fin du boom des hautes technologies, la situation à cet égard est devenue encore plus difficile et désormais, pour avoir un espoir de succès, les projets d'entreprise doivent être dix fois meilleurs que ce qu'ils étaient pendant le boom." En conséquence, le projet TRAIN-IT a été conçu pour offrir aux participants des projets TSI financés par l'UE une formation gratuite à la rédaction de projets d'entreprise, assurée par une équipe d'experts internationaux. Pour cette équipe, le premier défi consistait, toutefois, à trouver des entrepreneurs potentiels. "Nous avons dû réellement les dénicher: initialement, nous avons envoyé environ 10 000 messages électroniques aux participants TSI e reçu 200 réponses. Finalement, ceci a abouti à environ 20 candidatures sérieuses à notre offre d'aide", explique Ingo Hussla. Tous les candidats potentiels pour le cours TRAIN-IT ont été invités à constituer un dossier de candidature détaillée en vue de l'évaluation de la viabilité commerciale de leur idée. Ensuite, ils devaient passer six jours avec des experts de toute l'Europe spécialisés en gestion d'entreprise, en capital-risque, en commercialisation et marketing. La coordinatrice du projet TRAIN-IT, Helga Bechmann, également d'IZET, a déclaré à CORDIS Nouvelles que la participation de consultants originaires de différentes parties d'Europe a apporté une dimension supplémentaire à leur travail. "Je crois réellement à l'angle international parce qu'il a apporté d'entrée de jeu la perspective multinationale nécessaire aux projets d'entreprise. Après tout, nombreux étaient les participants qui visaient un succès commercial dans plus d'un pays." L'implication régulière de ce groupe-cadre de consultants a également été importante en ce qu'elle a facilité la création d'une communauté TRAIN-IT offrant le soutien d'experts aux participants bien au-delà de la durée des six journées du cours, a-t-elle ajouté. A la question de savoir de quels types de compétences manquaient généralement les participants au cours, Mme Bechmann a déclaré: "Ils connaissaient manifestement tout sur leurs technologies, mais étaient moins sûrs d'eux dans des domaines tels que le marketing et les ventes, les enquêtes sur les consommateurs et le financement. Ils avaient surtout besoin d'un soutien en matière d'études de marché et de fixation des prix." Le succès de TRAIN-IT se reflète de deux manières différentes. Ingo Hussla explique que l'équipe est "fière d'avoir facilité la création de 36 entreprises et l'élaboration de 58 projets d'entreprise" au cours des trois années du projet et escompte, au final, un doublement de ces chiffres. Mme Bechmann ajoute qu'ayant assuré une formation et un soutien pendant trois ans, la réputation de TRAIN-IT est désormais établie, et elle pense qu'à l'avenir elle n'aura pas à envoyer des milliers d'e-mails pour trouver des participants. Quant à ce que sera exactement l'avenir de TRAIN-IT, Mme Bechmann n'est pas en mesure de le préciser, mais étant donné qu'il est désormais possible d'accorder une licence pour le cours certifié de formation de l'IZET, elle espère que leur travail continuera à avoir un impact. Une proposition en vue de poursuivre le projet dans le cadre du 6ème PCRD est actuellement évaluée par la Commission, mais quelles que soient les conclusions de l'évaluation, Mme Bechmann pense que TRAIN-IT continuera à soutenir les entrepreneurs potentiels."Nous voulons résolument continuer à assurer les cours, que ce soit moyennant un financement régional, l'octroi de licences ou au titre du 6ème PCRD", a-t-elle conclu.