Inchiesta internazionale sulla perdita di Beagle2
L'11 febbraio il ministro per la ricerca scientifica del RU, Lord Sainsbury, e l'Agenzia spaziale europea (ESA) hanno annunciato l'apertura di un'inchiesta congiunta per indagare sulle cause della perdita di Beagle2, il modulo di atterraggio di fabbricazione britannica scomparso al momento della prevista discesa su Marte il giorno di Natale. L'indagine, definita di pura routine, analizzerà i processi decisionali, i livelli di finanziamento, la cooperazione tra le agenzie e tutti gli altri fattori che potrebbero avere causato il fallimento del progetto. Lord Sainsbury ha dichiarato: 'Ritengo un'indagine di questo tipo estremamente utile; quando il comitato d'inchiesta avrà accertato le cause del fallimento sarà possibile usare l'esperienza fatta con Beagle2 a vantaggio delle future missioni europee di esplorazione planetaria'. Il comitato d'inchiesta comincerà a lavorare in tempi molto brevi e comunicherà i risultati ottenuti a Lord Sainsbury e a Jean-Jacques Dordain, Direttore generale dell'ESA, entro fine marzo 2004. Per cercare d'individuare la possibile causa del fallimento della missione saranno esaminati i dati disponibili sulle operazioni in orbita e i test a terra, oltre a fattori quali il livello di finanziamento, la gestione e l'interazione tra i vari organismi.