Ouverture de la banque de cellules souches britannique marquée par un premier dépôt
La première banque au monde de cellules souches humaines a officiellement ouvert ses portes au Royaume-Uni, le 19 mai dernier, avec le dépôt de la première lignée de cellules souches embryonaires jamais développée en Europe. Cette inauguration propulse le Royaume-Uni au coeur du débat le plus controversé de la science moderne. La banque a en effet pour vocation de recevoir des lignées de cellules souches issues d'embryons, de foetus et de tissus adultes. La première lignée a été cultivée par les Dr Stephen Minger et Susan Pickering du King's College de Londres. Les praticiens ont utilisé une nouvelle technique pour cultiver les cellules souches d'un embryon humain provenant d'un don de patientes ayant subi un diagnostic génétique pré-implantatoire (DPI) et une fécondation in vitro (FIV) au Guy's and St Thomas's Hospital. Le professeur Peter Braude, qui dirige le programme de diagnostic génétique pré-implantatoire de l'hôpital, a déclaré: "Nous sommes infiniment reconnaissants aux patients qui ont satisfait à ce besoin en nous permettant de développer cette ressource nationale pour la recherche et les thérapies [...] et nous sommes intimement convaincus que cette contribution n'affectera en aucune manière leur fertilité ni leur traitement génétique." La banque a pour vocation de stocker, de caractériser, de cloner des cellules souches afin de distribuer des lignées de cellules de grande qualité aux scientifiques d'Europe et du monde entier. Plusieurs lignées de cellules souches embryonaires ont déjà été développées dans d'autres parties du monde mais leur qualité est souvent aléatoire et leur accès est limité et onéreux. Le Dr Minger, directeur du laboratoire de cellules souches au King's College de Londres, a expliqué: "Les cellules souches que nous allons déposer dans cette banque seront une ressource essentielle pour la recherche future sur des pathologies telles que le diabète de type 1 ou les maladies d'Alzheimer et de Parkinson. La banque n'acceptera que des chaînes de très bonne qualité, pour le plus grand bénéfice d'autres scientifiques, et nous nous réjouissons que nos cellules soient les premières à être acceptées." Tout dépôt d'une lignée de cellules souches à la banque ou tout accès à des lignées existantes fait l'objet de vérifications et d'autorisations par un comité scientifique directeur de haut niveau. Pour beaucoup cependant, ces contrôles sont insuffisants et plusieurs organisations et partis politiques européens ont demandé que l'utilisation de cellules souches dérivées d'embryons humains dans la recherche soit interdite. En dépit de cette opposition à la banque, d'autres lignées sont en attente de dépôt et il est désormais évident que les chercheurs européens ont désormais accès à une ressource pour la recherche sur les cellules souches unique au monde.
Pays
Royaume-Uni