La Grande-Bretagne débourse 25 millions d'euros pour stimuler la recherche sur les cellules souches
Les Conseils britanniques pour la recherche ont financé 57 nouveaux projets de recherche sur les cellules souches. Ce financement représente un investissement cumulé de 16,5 millions de livres sterling (25 millions d'euros). Ces nouveaux fonds ont été consacrés à la recherche sur les " cellules mères " de l'organisme dans le cadre de la révision des dépenses publiques britanniques pour 2002. Cette action représente le deuxième plus grand investissement de la stratégie britannique, qui consiste à placer le pays aux avant-postes de ce secteur de la recherche, ce au lendemain de l'inauguration de la banque britannique de cellules souches en mai dernier. La communauté scientifique estime que la capacité des cellules souches à se renouveler et à se développer en toutes sortes de cellules de l'organisme offre l'espoir de nouveaux traitements et remèdes à bon nombre de maladies courantes. Il faudra toutefois accroître sensiblement la recherche pour comprendre le fonctionnement exact des cellules souches et la façon dont elles peuvent être exploitées pour produire des résultats pratiques. S'exprimant au nom des Conseils britanniques pour la recherche, le professeur Colin Blakemore a déclaré : " Il serait inapproprié de soulever des attentes liées à de quelconques bénéfices immédiats pour les patients, mais si nous pouvons exploiter le potentiel de ces cellules incroyables, nous pourrions être à l'aube de l'une des plus grandes contributions que la science ait jamais apportée à la santé humaine. " Le plus important des 57 financements octroyés est un investissement de 1,5 million d'euros consacré à la construction du centre de ressources sur les cellules souches d'embryons humains à l'université de Sheffield. Ce centre permettra aux chercheurs britanniques d'accéder à des compétences, des ressources, des infrastructures et des formations. Les ressources qui seront disponibles comprendront des technologies spécifiques permettant de travailler sur des cellules souches embryonnaires, un site web et une base de données conçue pour collecter et fournir un accès à l'information et aux protocoles mis au point dans le centre et ailleurs. Outre les investissements consentis dans les infrastructures de recherche sur les cellules souches, d'autres fonds ont été octroyés dans le cadre de la lutte contre des maladies et des handicaps particuliers. Ainsi, le National Institute of Medical Research (NIMR) recevra 240 000 euros afin d'étudier la façon dont des cellules souches pourraient être utilisées pour réparer des dégâts occasionnés à la moelle épinière. Le projet s'appuiera sur les travaux récents du Dr Geoffrey Raisman, du NIMR, qui prétend qu'il pourrait être possible de stimuler la régénération de la moelle épinière humaine en greffant des cellules souches nasales de l'homme dans les zones endommagées. La recherche fondamentale relative au fonctionnement des cellules souches sera également concernée, notamment par le biais d'un projet visant à identifier et comprendre les mécanismes qui activent et désactivent les cellules souches dans le cerveau humain adulte. Les travaux antérieurs du Dr Willam Gray, de l'université de Southampton, ont démontré que ces cellules souches sont commandées par un neurotransmetteur provenant de cellules nerveuses du cerveau. Son équipe espère que les nouvelles recherches sur les liens entre cellules nerveuses, neurotransmetteurs et cellules souches permettront éventuellement d'ambitionner la mise au point de nouveaux traitements médicamenteux pour la dépression et des affections dégénératives comme la maladie d'Alzheimer. " Les fonds annoncés aujourd'hui permettront aux meilleurs scientifiques britanniques de continuer à explorer le potentiel des cellules souches pour le traitement de maladies, du cancer à la maladie de Parkinson, en passant par le diabète et les affections cardiovasculaires ", a conclu le professeur Blakemore.
Pays
Royaume-Uni