Erste Einlagerung signalisiert Betriebsbereitschaft der britischen Stammzellenbank
Am 19. Mai wurde mit der Einlagerung der ersten je in Europa entwickelten embryonalen Stammzellen-Linie eines Menschen die weltweite erste Stammzellenbank, die UK Stem Cell Bank, eröffnet. Die Eröffnung der Bank, in der einmal Stammzellenlinien von Embryos, Föten oder auch erwachsenen Menschen gelagert werden sollen, stellt das Vereinigte Königreich an die Spitze eines der umstrittensten Bereiche der modernen Wissenschaft. Die neue Linie wurde von Dr. Stephen Minger und Dr. Susan Pickering vom King's College London entwickelt. Das Forscherpaar verwendete eine neuartige Technologie zur Entnahme der Stammzellen aus einem menschlichen Embryo, das von Patienten gespendet wurde, die sich im Guy's and St Thomas's Hospital Trust einer genetischen Präimplantationsdiagnose und In-Vitro-Fertilisations- (IVF)-Behandlung unterziehen. Professor Peter Braude, Leiter der genetischen Präimplantationsdiagnostik des Krankenhaustrusts, hierzu: "Wir sind unseren Patienten sehr dankbar für ihre Mitwirkung an der Entwicklung einer nationalen Ressource für Forschung und Therapie [...]. Sie können sich sicher sein, dass ihr Beitrag weder ihre eigene Fruchtbarkeit noch genetische Behandlung auf irgendeine Weise beeinträchtigt hat." Die Bank soll durch Lagern, Charakterisieren und Klonen von Zellen den Wissenschaftlern in Europa und der übrigen Welt eine Quelle für qualitativ hochwertige Stammzellenlinien zu Forschungszwecken liefern. Eine Reihe von embryonalen Stammzellenlinien wurde zwar auch schon in anderen Teilen der Welt entwickelt, jedoch kann deren Qualität variieren und der Zugang zu ihnen ist meist begrenzt und teuer. Dr. Minger, Leiter des Stammzellenlabors am King's College London, sagte: "Die Stammzellen, die wir lagern, werden eine bedeutende Ressource für künftige Forschungen im Bereich von Krankheiten wie Diabetes vom Typ1, Parkinson und Alzheimer darstellen. Die Bank nimmt nur qualitativ hochwertige Linien an, die für andere Wissenschaftler von Nutzen sein sollen, und wir sind überglücklich, dass unsere Zellen zu den ersten gehören, die angenommen wurden." Bevor eine neue Stammzellenlinie in der Bank gelagert oder der Zugang zu bestehenden Linien gewährt werden kann, müssen alle Anwendungen von einem hochgradigen Lenkungsausschuss geprüft und genehmigt werden. Derartige Kontrollen gehen vielen nicht weit genug, und eine Reihe von Organisationen und politischen Parteien in Europa hat gefordert, die Praxis der Verwendung von menschlichen Embryostammzellen zu Forschungszwecken zu verbieten. Ungeachtet des anhaltenden Widerstands gegen die Bank ist jedoch klar, dass mit weiteren Linien, die auf ihre Einlagerung warten, die europäischen Forscher nun den Zugang zu einer Ressource für Stammzellenforschung haben, die weltweit ihresgleichen sucht.
Länder
Vereinigtes Königreich