La Comisión da luz verde a los cultivos transgénicos
La Comisión Europea ha aprobado la importación y comercialización para su consumo humano de un tipo de maíz dulce transgénico, conocido como el BT11, poniendo así fin a una moratoria de facto de seis años sobre productos modificados genéticamente. "La evaluación previa a la comercialización del maíz dulce genéticamente modificado ha sido de lo más rigurosa. Científicamente, este maíz es igual de seguro que el maíz tradicional. No se trata de una cuestión de seguridad alimentaria sino de elección del consumidor", indicó David Byrne, comisario europeo de Sanidad y Protección de los Consumidores. "Las nuevas normas comunitarias sobre OMG exigen un etiquetado claro y su trazabilidad. El etiquetado ofrece la información necesaria para que los consumidores puedan tomar sus propias decisiones y elegir libremente lo que quieren comprar. La Comisión actúa de manera responsable basándose en una legislación estricta y clara". Según un comunicado de la Comisión, "esta decisión, válida durante diez años, afecta a la compañía Syngenta. Todas las latas de maíz importado deberán llevar una etiqueta que indique claramente que el maíz proviene de una planta modificada genéticamente". Con esta aprobación, se da vía libre a la importación pero no al cultivo en Europa del maíz transgénico. Sigue sin embargo pendiente una solicitud para su cultivo. En enero, la Comisión aprobó el maíz dulce BT11, y se dio de plazo hasta finales de abril para que los Estados miembros presentaran sus objeciones. Como ninguno de los gobiernos nacionales se ha opuesto, la Comisión ha autorizado automáticamente la importación de este cultivo. El BT11 es el primer alimento modificado genéticamente que se aprueba en la UE desde abril de 1998. La UE se ha visto presionada por EEUU y otros importantes exportadores agrícolas, los cuales habían denunciado que la prohibición de facto no tenía fundamento científico y por lo tanto vulneraba las normas comerciales internacionales. Los funcionarios norteamericanos dicen que seguirán adelante con su queja ante la Organización Mundial del Comercio pese a la decisión de la UE. Paralelamente, la industria biotecnológica ha empezado a reducir sus inversiones, especialmente en Europa, donde la mayoría de los consumidores se muestran reacios a consumir alimentos modificados genéticamente. El 10 de mayo, el gigante norteamericano Monsanto aparcó sus planes de comercialización del primer trigo transgénico debido a la falta de demanda de mercado. Un mes antes, la empresa alemana Bayer Cropscience había abandonado su intención de cultivar comercialmente maíz transgénico en el Reino Unido. Los Verdes europeos advirtieron el 18 de mayo al presidente de la Comisión, Romano Prodi, que el levantamiento de la moratoria constituye un abuso de poder, en cuanto varios países siguen oponiéndose a ella". Queda por saber si la UE dará luz verde al cultivo de plantas transgénicas.