Gli scienziati si concentrano sugli aspetti positivi della mobilità piuttosto che sulla fuga di cervelli
La nozione di 'fuga di cervelli' è un'esagerazione, hanno dichiarato i partecipanti alla conferenza internazionale intitolata 'brain drain, brain gain, main challenges', tenutasi a Parigi il 30 giugno. La mobilità, che in campo scientifico è essenziale, è vantaggiosa per i ricercatori in termini di conoscenza e apertura mentale: è stato questo il messaggio lanciato dalla conferenza. I partecipanti hanno anche insistito sul bisogno, per i paesi europei, di offrire prospettive di carriera attraenti, in modo da garantirsi che i giovani ricercatori restino in Europa. Le ricerche hanno infatti dimostrato che gli scienziati europei che restano a lungo lontani dal loro paese rappresentano per questo una perdita economica. 'Finalmente l'UE sta sviluppando il suo potenziale per la scienza. Dovremmo esserne fieri, ma resta ancora molto da fare per attirare e valorizzare gli scienziati', ha detto Alexandre Quintanilha, direttore dell'Istituto di biologia cellulare e molecolare dell'università di Oporto. 'Dobbiamo muoverci in modo più veloce e più aggressivo'. Attualmente le misure nazionali ed europee destinate ad aiutare i giovani ricercatori nelle loro scelte di carriera sono concentrate su tre assi: opportunità di mobilità durante l'intero arco della vita, ricercatori dei paesi terzi, rientro in patria e reintegrazione dei ricercatori nati nell'UE. Lo scopo della conferenza era discutere come sviluppare programmi attraenti di rientro in patria e reti sull'espatrio per gli scienziati europei che lavorano fuori dai confini dell'UE. 'Molti giovani ricercatori europei che studiano o lavorano all'estero vorrebbero rientrare in patria', ha spiegato Elisabeth Giacobino, direttore della ricerca del Ministero francese per la Ricerca e l'Istruzione. 'Dunque è importante rendere più attraente questo ritorno a casa. Il rimpatrio deve comportare non solo incentivi finanziari, ma anche maggiori responsabilità per i ricercatori'. Quello di cui soffre l'Europa, come hanno spiegato i partecipanti, è la mancanza di prospettive di carriera. Non vi sono abbastanza corsi di specializzazione, e solo un numero limitato di programmi postlaurea strutturati. Spesso inoltre mancano, o sono insufficienti, le attività offshore. 'Il problema dell'Europa', ha aggiunto il Commissario europeo per la Ricerca Philippe Busquin, 'è l'assenza di mobilità intersettoriale. Questa compartimentazione della nostra struttura è una minaccia per la nostra economia. L'Europa deve allargare la sua visione, dare ai ricercatori un'immagine più positiva'. Il Dr David Schindel, direttore dell'Ufficio europeo della NSF (National Science Foundation), ha spiegato le principali differenze tra l'approccio europeo e quello statunitense alla scienza ed alla tecnologia. 'Negli Stati Uniti, la filosofia è integrare istruzione e ricerca', ha spiegato. 'Noi possediamo una visione pluridimensionale dell'eccellenza e abbiamo un approccio estremamente flessibile. Siamo sempre in cerca di valore aggiunto'. L'approccio americano, ha aggiunto Schindel, è offrire ai ricercatori una grande e flessibile sovvenzione per la ricerca. Quando l'ente finanziatore ha stabilito che il progetto è meritevole di essere finanziato, concede la sovvenzione ai ricercatori, che possono disporre del denaro come meglio credono. Inoltre alle università americane sono offerti 'finanziamenti a totale copertura dei costi', un concetto che non è ancora arrivato in Europa, ha aggiunto il Dr Schindel. Il Dr Jacek Kuznicki, direttore dell'Istituto internazionale di biologia molecolare e cellulare di Varsavia, che ha trascorso 27 anni negli Stati Uniti prima di tornare in Polonia ed aprire il sui istituto, ha suggerito che l'Europa dovrebbe seguire più da vicino il modello americano e offrire 'ai giovani ricercatori maggiori opportunità di rendersi presto indipendenti, più borse di studio ai progetti basati su ipotesi e meno burocrazia nel finanziamento e nella stesura di rapporti'. Antonio Giordano, direttore dell'Istituto Sbarro per la ricerca sui tumori e la medicina molecolare, si è detto d'accordo ed ha affermato che il sistema europeo patisce di un problema di gerarchia che impedisce la libera crescita delle potenzialità dei giovani La sola risposta è sviluppare in Europa prospettive di carriera interessanti per gli scienziati, ha detto Raffaele Liberali, direttore delle Risorse umane, mobilità e azioni Marie Curie alla Commissione europea. Questo punto è stato ribadito da Rémi Barré, del francese CNAM (Centre National des Arts et Métiers), che ha detto: 'Se i giovani ricercatori lo abbandonano è perché il loro paese non ha nulla da offrire. Quanti sono i giovani scienziati americani che se ne vanno? Pochissimi'. Durante la conferenza, il bisogno di creare una rete scientifica globale è stato più volte ripetuto. Il programma 'Serve the Nation' del governo cinese è stato preso ad esempio del valore delle reti virtuali di ricercatori espatriati. In effetti l'Associazione dei biologi cinesi negli Stati Uniti è stata il perno della crescita dell'industria della nanotecnologia in Cina. 'Se ci concentriamo sulla creatività, renderemo l'Europa più competitiva e daremo all'Unione europea l'opportunità di conseguire una vera leadership', ha concluso Mauro Ferrari, un professore della Ohio State University.