Un forum discute di politiche e prassi per un'Europa innovativa
Nella loro perenne ricerca di competitività a scala globale, e intenzionati a raggiungere l'obiettivo di Lisbona di fare dell'economia dell'Europa la più competitiva al mondo entro il 2010, i politici del continente si stanno sempre più rivolgendo all'innovazione. Sono già diversi anni che i portatori d'interessi stanno discutendo come incrementare l'innovazione, ma adesso, con la sensazione che in gioco ci sia molto di più a causa della concorrenza crescente delle economie emergenti, il dibattito si va intensificando. I partecipanti al quarto forum per le imprese innovative, che si è svolto a Stoccarda dal 5 al 7 dicembre, avevano idee a vasto raggio sui modi per incoraggiare l'innovazione, alcune delle quali chiamavano direttamente in causa l'attuale politica dell'UE. Una delle attrazioni del forum è stato il programma PAXIS (azione pilota a favore delle giovani aziende attive nel campo dell'innovazione), finanziato nell'ambito della sezione 'ricerca e innovazione' del Sesto programma quadro (6PQ). PAXIS promuove l'innovazione nelle regioni e conta 22 membri regionali che cooperano e diffondono le migliori prassi. Parecchi partecipanti alla conferenza hanno espresso l'opinione che le città non beneficino delle strategie di crescita regionale. Gordon C Murray, Professore della Management School of Business and Economics dell'Università di Exeter (Regno Unito) ha chiesto che la politica dell'UE si concentri sulle città invece che sulle regioni. 'Se vogliamo che la nostra innovazione sia competitiva a livello mondiale, dobbiamo puntare sulle città. Le grandi città come centri sono molto importanti per l'innovazione. Lavorare nelle regioni non è innovazione. Chiamatela politica sociale o come volete'. Consapevole che questi commenti sarebbero apparsi come una provocazione ad un pubblico di cui facevano parte molti rappresentanti regionali, il Professor Murray ha aggiunto: 'Dobbiamo prendere una decisione in Europa. Dobbiamo essere elitari nelle nostre politiche per la tecnologia. Queste sono impopolari perché i perdenti saranno molti. Come democrazia, non abbiamo ancora trovato la soluzione per farlo'. Sebbene la Commissione non abbia dato segno di prevedere un cambio di politica in questo senso, dei rappresentanti hanno rivelato che al livello dell'Unione si stanno pianificando nuove strategie e strumenti. Heinz Zourek, vice direttore generale della DG della Commissione Imprese e industria, ha annunciato che la Commissione sta considerando se lanciare una sua propria versione di ERA-Net. Avviata nell'ambito del 6PQ dalla DG Ricerca, l'iniziativa consente ai programmi di ricerca nazionali di collaborare in vista della creazione di nuovi strumenti e possibili inviti comuni a presentare proposte. 'Per il 2005, stiamo pianificando un invito a presentare proposte per incoraggiare la creazione di tali programmi nel campo dell'innovazione', ha detto Zourek. Tra le altre strategie favorite dei partecipanti alla conferenza per incoraggiare l'innovazione vi era un maggiore investimento nella ricerca e l'istruzione, la riduzione delle regolamentazioni, il rafforzamento del rapporto tra industria e università, la creazione di istituzioni adeguate e l'inserimento delle aziende in cluster. Il segretario di Stato parlamentare del ministero per l'Economia e il lavoro della Repubblica federale tedesca, Rezzo Schlauch, si è espresso a favore dei cluster: 'I soldi da soli non bastano a risolvere il problema dell'innovazione in Germania o in Europa. Dobbiamo riunire le aziende in cluster', ha detto. Schlauch ha citato un recente studio, che ha scoperto che l'investimento governativo, da solo, non è responsabile del numero di richieste di brevetto presentate. 'Questo approfondimento non è nuovo', ha aggiunto, citando Henry Ford, che una volta aveva osservato che 'mettersi insieme non è una novità, lavorare insieme invece è la base del successo'. I commenti di un delegato slovacco hanno illustrato come, mentre il denaro può non essere l'inizio e la fine di un'innovazione riuscita, l'accesso limitato al finanziamento è un ostacolo molto grave. Il delegato ha spiegato che nel suo paese le banche spesso praticano un 25% d'interesse sui prestiti a progetti innovativi di ricerca, ed ha chiesto che la Commissione europea intervenga per informare questi banchieri dei vantaggi di tali progetti. Zourek aveva notizie incoraggianti per i potenziali innovatori nella Repubblica slovacca e in altri paesi afflitti da politiche di prestito bancarie incompatibili con l'innovazione: la Commissione sosterrà i gemellaggi tra banche e finanzierà investimenti temporanei di banchieri dei nuovi Stati membri in banche dell'UE dei quindici. Anche il Professor Murray aveva un certo numero d'osservazioni sul finanziamento dell'innovazione. 'Ogni Stato dovrebbe avere un programma di capitale di rischio, ma la maggior parte non sa nemmeno come funziona', ha affermato. Il professore alludeva al conflitto tra il desiderio dei politici di vedere risultati rapidi dei progetti e il fatto che la maggior parte del finanziamento di capitale di rischio è diretta a risultati a più lungo termine. I partecipanti hanno anche ascoltato richieste di nuovi indicatori per poter misurare e comparare in modo efficiente le attività e i successi dell'innovazione. Si continua a basarsi troppo su indicatori che misurano fattori legati alla ricerca, che non tengono conto, per esempio, dell'innovazione nel settore dei servizi, ha commentato Ruud Smits, del centro di gestione della scienza e dell'innovazione dell'università di Utrecht in Olanda. Il prossimo forum per le imprese innovative si svolgerà probabilmente tra due anni, secondo la prassi consueta. Fino ad allora, resta aperta la caccia a migliori risultati nell'innovazione. 'Esistono molte buone prassi. Ma devono essere portate ad una più vasta conoscenza e trasferite agli altri. E noi non possiamo soddisfarci solo con l'identificazione e il trasferimento delle buone prassi. L'innovazione è una sfida continua, e accettarla significa una ricerca costante di prassi migliori', ha detto Zourek.