Europa y la India van juntas a la Luna
El Consejo de la Agencia Espacial Europea (AEE) ha dado luz verde a una misión conjunta de exploración de la Luna entre la EEA y la India. En virtud de este acuerdo, la AEE coordinará la adquisición de tres instrumentos y realizará otras contribuciones de este género. Todos los países miembros de la AEE tendrán acceso inmediato a los datos obtenidos. Chandrayaan-1 será la primera misión a la Luna de la India y su agencia espacial ISRO (Indian Space Research Organization). ISRO se creó en 1969 y lanzó su primer satélite en 1975. Desde entonces ha desarrollado una serie de lanzaderas y satélites de observación de la tierra, de teledetección, de telecomunicaciones y de previsiones meteorológicas. Está será pues su primera incursión en la ciencia espacial. Los tres instrumentos que adquirirá la AEE son: CIXS-2, un espectómetro de imaginería de rayos X; SARA, un analizador por reflexión atómica Sub-keV; y SIR-2, un espectómetro de infrarrojo cercano. ISRO prevé igualmente incluir en la carga útil un satélite de teledetección de 250 kg para estudiar los misterios que rodean al origen y a la evolución del sistema solar en general y de la Luna en particular. El satélite estará operativo en dos años. La sonda SMART-1 de la AEE, lanzada en 2003, puso a Europa a la cabeza de la carrera hacia la Luna. Además de la India, tienen también previsto lanzar misiones a la Luna en los próximos años Japón, China y EEUU. La AEE estima que la cooperación con la India permitirá a los científicos europeos a mantenerse en primera línea de las investigaciones.
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India