L'Europe et l'Inde vont se rendre ensemble sur la lune
Le Conseil de l'Agence spatiale européenne (ESA) a donné son aval à une mission d'exploration lunaire commune entre l'ESA et l'Inde. En vertu de cet accord, l'ESA coordonnera et soutiendra la fourniture de trois instruments et contribuera à d'autres apports en nature, tandis que l'ensemble des données recueillies par les instruments seront mises immédiatement à la disposition de tous les pays membres de l'ESA. Chandrayaan-1 sera la première mission vers la lune pour l'Inde et son agence spatiale, l'ISRO (Indian Space Research Organisation). Créée en 1969, l'ISRO a lancé son premier satellite en 1975. Depuis lors, elle a développé un certain nombre de véhicules de lancement ainsi que de satellites d'observation terrestre, de télédétection, de télécommunications et de prévisions météorologiques. Il s'agira cependant de la première incursion de l'agence dans la science spatiale. Les trois instruments fournis par l'ESA seront: CIXS-2, un spectromètre-imageur à rayons X; SARA, un analyseur par réflexion atomique dans le domaine sub-keV; et SIR-2, un spectromètre dans l'infrarouge proche. L'ISRO prévoit également d'inclure dans la charge utile un satellite de télédétection de 250 kg en vue d'étudier les mystères entourant l'origine et l'évolution du système solaire en général, et de la lune en particulier. Le satellite sera opérationnel durant deux ans. La sonde SMART-1 de l'ESA, lancée en 2003, a placé l'Europe en tête de la course visant à retourner sur la lune. A l'instar de l'Inde, le Japon, la Chine et les Etats-Unis ont tous prévus de lancer des missions lunaires dans les années à venir. L'ESA estime que la coopération avec l'Inde permettra aux scientifiques européens de rester à l'avant-garde.
Pays
Inde