Hübner défend les fonds régionaux en insistant sur les rapports existant entre la cohésion et les objectifs de Lisbonne
La Commissaire européenne en charge de la Politique régionale, Danuta Hübner, s'est livrée à une comparaison des objectifs de la stratégie de Lisbonne et des priorités des dépenses dédiées à la cohésion. Elle s'est ensuite appuyée sur les points communs ainsi mis en relief pour demander aux institutions européennes de se mettre rapidement d'accord sur les perspectives financières de l'UE de façon à pouvoir allouer des fonds appropriés à la réalisation de ces objectifs communs. Sur la période 2000-2006, environ 265 milliards d'euros d'investissements émanant des fonds structurels et d'autres instruments ont été mis de côté pour aider les régions les plus pauvres de l'UE et les régions éprouvant des difficultés structurelles - soit un tiers du budget communautaire. Un récent rapport publié par l'institut technologique danois consacré à l'évaluation des similitudes entre la stratégie de Lisbonne et les priorités des dépenses au titre de la politique de cohésion a révélé que plus de 50 pour cent des investissements provenant des fonds structurels, l'un des éléments clés de la politique de cohésion, sont consacrés aux initiatives "liées à Lisbonne". L'affectation d'une "réserve de performance" indique également l'ampleur des fonds structurels investis dans la recherche et l'innovation, et la réussite de ces initiatives. La réserve de performance a été introduite pour la période de programmation 2000-2006. Quatre pour cent des crédits d'engagement attribués à chaque Etat membre sont ainsi mis en réserve jusqu'à une date fixe, pour être alors distribués aux programmes les plus performants du pays. Comme on peut le lire dans le Troisième rapport d'étape sur la cohésion de la Commission: "De nombreux Etats membres ont utilisé la réserve de performance pour renforcer leur soutien de l'économie de la connaissance par des actions de coopération entre instituts de recherche et entreprises, le développement de grappes d'entreprises et de centres de recherche, des investissements dans l'accès au haut débit, l'élaboration de stratégies d'innovation régionales et la formation de chercheurs, ainsi que des projets de recherche appliquée." La réserve de performance a également servi certains pays à soutenir l'esprit d'entreprise par l'octroi d'aides aux entreprises nouvelles et aux petites entreprises innovantes. Cette approche est conforme aux souhaits des chefs d'Etat et de gouvernement européens qui, en mars 2005, ont encouragé les acteurs régionaux et locaux, entre autres, à s'approprier davantage la stratégie de Lisbonne, et à participer activement à la réalisation de l'objectif de Lisbonne consistant à faire de l'Europe l'économie la plus compétitive au monde d'ici 2010. Le Conseil européen de printemps de 2005 a également conclu que des pôles d'innovation et des partenariats à l'échelle régionale et locale étaient nécessaires, et a recommandé le redéploiement des aides en faveur du soutien à certains objectifs horizontaux tels que la recherche, l'innovation et une société de l'information inclusive.