La Comisión detalla su futura política espacial europea
La Comisión Europea ha publicado una comunicación en la que explica la futura política espacial europea. La comunicación presenta por primera vez los posibles elementos que compondrán dicha política como la elaboración de una estrategia que marque los objetivos, la definición de los papeles a desempeñar y las responsabilidades que tendrán los principales interlocutores, la puesta en marcha de un programa espacial europeo que identifique las prioridades de los principales interlocutores y la definición de una serie de principios de aplicación. El borrador ha sido preparado por la secretaría común entre la CE y la Agencia Espacial Europea siguiendo los debates mantenidos con los representantes de los Estados miembros de la UE y la industria y su contenido se perfeccionará tras la reunión del Consejo Europeo del Espacio del 7 de junio y se presentará a éste para su aprobación. Se espera que la política esté lista antes de que finalice 2005. El papel de la UE en la política espacial europea consistirá, entre otras cosas, en definir las prioridades y las necesidades de los sistemas basados en el espacio que serán útiles para los principales objetivos y políticas comunitarias, para las necesidades de los ciudadanos y para edificar una voluntad política y una demanda de los usuarios en apoyo a estos últimos. La UE garantizará además la disponibilidad y la continuidad de los servicios que apoyan las políticas comunitarias financiando las actividades de investigación pertinentes en sus primeras etapas, garantizando el despliegue y las fases operativas de los sistemas espaciales y, si procede, estimulando la financiación a través de los usuarios. La AEE será la responsable, gracias al acuerdo alcanzado con sus países miembros y con los países que cooperan con ella, de las especificaciones técnicas de la sección "espacio" de los programas de aplicaciones espaciales; del desarrollo y aplicación de las tecnologías espaciales, especialmente en lo que respecta al acceso al espacio, a la ciencia y a la exploración; y de buscar la excelencia en la investigación científica en el espacio y desde el espacio. Además asesorará a la UE sobre las necesidades en el ámbito espacial indispensables para garantizar la disponibilidad y la continuidad de los servicios. Las prioridades de la política se articulan en torno a dos objetivos que son la explotación y la exploración del espacio. Se basarán en la contribución potencial del espacio a las políticas y actividades y su centro de atención será, por lo tanto, las aplicaciones. Las actuales prioridades de la UE son concretamente Galileo, el sistema de navegación por satélite; GMES, la vigilancia global del medio ambiente y la seguridad; y la investigación a largo plazo en tecnologías de comunicación por satélite en el contexto de la iniciativa de la sociedad de la información europea 2010 (i2010). La AEE concentrará sus esfuerzos en la exploración espacial y en las herramientas básicas de las que dependen la explotación y exploración del espacio: acceso al espacio, conocimiento técnico y tecnologías espaciales. La comunicación indica que la política espacial europea irá acompañada de tres nuevos instrumentos: - una política industrial específica del sector que permitirá a Europa garantizar los recursos y las competencias industriales tecnológicas críticas necesarias; - una política sobre la cooperación internacional que satisfaga los amplios objetivos geopolíticos de relaciones exteriores de la UE; - instrumentos para invertir en programas y garantizar su gestión eficaz. En lo que respecta a la cooperación internacional, el documento reafirma que las "actividades espaciales son globales por naturaleza" y recomienda que Europa intensifique su relación de asociación con Rusia, mantenga la cooperación con EEUU en los ámbitos de la ciencia y las aplicaciones e inicie o amplíe la cooperación con las potencias espaciales emergentes. La mayor parte de los fondos asignados a las actividades de la UE provendrán del VII Programa Marco (VIIPM) de investigación y desarrollo. La Comisión tuvo en cuenta a Galileo y al sistema GMES cuando presentó sus propuestas sobre el VIIPM. Otras actividades podrán optar también a la financiación a través de las diversas prioridades temáticas del programa. El Programa Marco de Innovación y Competitividad puede ser también otra fuente de financiación. Todavía falta por determinar el marco legal en el que se inscribirá esta política. La comunicación establece una serie de escenarios posibles que incluyen, entre otros, los siguientes: - una mayor responsabilidad de la UE en la identificación y coordinación de las necesidades de los usuarios, incorporar la voluntad política; garantizar que los avances tecnológicos necesarios responden a estas necesidades; y garantizar la disponibilidad y continuidad de los servicios; - una respuesta de la AEE a la evolución en las relaciones con una UE ampliada ESA; - una reflexión de la UE que determine si posee los mecanismos apropiados para la gestión de sus actividades espaciales.