Europa se aproxima al despegue de la política espacial europea
Los ministros de los países afiliados a la UE y/o a la Agencia Espacial Europea (AEE) se reunieron el 7 de junio para analizar el avance logrado en la puesta en marcha de la política espacial europea, cuya aprobación está prevista para la próxima reunión de ministros de noviembre. Los ministros mencionaron el sistema de navegación por satélite Galileo y el programa de Vigilancia Mundial del Medio Ambiente y la Seguridad global (GMES) como actividades "emblemáticas," y destacaron asimismo la necesidad de aplicar una política industrial que sea privativa del espacio. También se han acordado las diferentes funciones de la UE y la AEE. La UE mantendrá la responsabilidad de identificar y apoyar los métodos válidos por los que el espacio pueda ser utilizado para la protección medioambiental, la seguridad, la información y los transportes. El papel de la AEE dentro de la asociación consistirá en facilitar la exploración del espacio, y garantizar el acceso al espacio a través de la familia de lanzadoras con las que cuenta y el desarrollo de nuevas tecnologías. Edelgard Bulmahn, ministra alemana de Educación e Investigación y actual presidenta del Consejo de la AEE, manifestó que la UE tenía mucho que aprender de la AEE, al declarar que "en las últimas décadas, la Agencia Espacial Europea ha desarrollado un sistema que garantiza un justo equilibrio en relación con los beneficios que reciben los Estados miembros. Debemos utilizar esta experiencia y adaptarla a la normativa de la UE." El Director general de la AEE, Jean-Jacques Dordain, expresó durante la reunión la voluntad de cambio de la agencia: "La AEE está preparada para adaptarse y asumir incluso un papel mayor en Europa." La política espacial europea podría comprender: una estrategia europea del espacio, un programa que refleje los costes asociados y las fuentes de financiación; un acuerdo por parte de los principales contribuyentes sobre sus funciones y responsabilidades; y procedimientos para la puesta en marcha de esta política.