La fibra oscura permite a la red GÉANT2 alcanzar su máxima velocidad
GÉANT2, la infraestructura en red de investigación más rápida de Europa ahora lo es más que nunca desde que el 14 de junio se realizará un cambio hacia el cable de fibra óptica oscura, que utiliza luz pulsada (fotones) en vez de electrones para la transmisión de datos. La fibra oscura permite a la principal red de investigación y educación del mundo alcanzar velocidades de transferencia de hasta 320 gigabits al segundo, lo que supone que unos aproximadamente tres millones de usuarios en 34 países podrán disfrutar de esta potencia informática sin precedentes. Una de las innovaciones clave de GÉANT2, que contrasta con redes similares en EEUU y Asia, es su integración perfecta de la fibra óptica con la tecnología más tradicional de la banda ancha, que hará posible ofrecer servicios a los centros educativos a través de las redes asociadas. En la manifestación de lanzamiento celebrada en Luxemburgo, la Comisaria de la Información y los Medios de Comunicación, Viviane Reding, definió a GÉANT2 "como un verdadero avance espectacular, con esta moderna red, garantizamos conexiones desde cualquier lugar de Europa mejores y más rápidas para los investigadores, en comparación con las que se puedan ofertar en cualquier otra parte del mundo". Otro de los nuevos servicios de la actualizada red es la itinerancia (roaming), que permite a los científicos el acceso a GÉANT2 y al entorno de trabajo de las instituciones que los albergan desde cualquier lugar y momento. El servicio mejorado que ofrece GÉANT2 presenta varias e interesantes oportunidades de investigación, por ejemplo, para difundir en línea recopilaciones biológicas de valor, o bien enlazando los radiotelescopios de toda Europa para permitir que los investigadores puedan estudiar el Universo a tiempo real. La Interferometría de línea de base muy Larga (VLBI) es una técnica que aprovecha la potencia de una serie de radiotelescopios de forma simultánea, generando imágenes mucho más precisas que las que pudiera ofrecer un único observatorio. Los índices de transferencia de datos de GÉANT2 permiten a los científicos recopilar grandes cantidades de datos que están diseminados por diferentes lugares, garantizando el análisis de estos a tiempo real, conforme se van tomando las mediciones. GÉANT2 supone un verdadero esfuerzo común europeo, al que contribuye la Comisión con 93 millones de euros, justo menos de la mitad de su presupuesto total, a través de la prioridad de tecnologías de la sociedad de la información del VI Programa Marco. El resto de los fondos proceden de redes nacionales de investigación y educación.