Un grupo de expertos recomienda que se destinen fondos a COST a través del VIPM
Un grupo de expertos recomienda a la Comisión Europea que adjudique, a través del VI Programa Marco (VIPM), los 80 millones de euros previstos para COST (Cooperación europea en el campo de la investigación científica y técnica). Según el grupo de expertos, COST, que fue creado en 1971, constituye un marco intergubernamental para coordinar a nivel europeo la investigación financiada a instancias nacionales, y se ha convertido en una de las estructuras de mayor peso para la cooperación en materia de investigación, factible de contribuir a los objetivos de Lisboa y Barcelona. El grupo, presidido por el anterior director general del Ministerio federal de Educación, Ciencia y Cultura austriaco, califica el funcionamiento de COST como de simple y receptivo, y especialmente apropiado para la integración de los nuevos países y grupos de investigación. La flexibilidad de COST le convierte también en particularmente atractivo para los jóvenes. Además, recomienda que se dote a COST con 80 millones de euros a través del VIPM, recalcando que esta subvención deberá mantenerse en los futuros programas marco. Si la Comisión está de acuerdo en ello, el dinero se destinará a la Fundación Europea de la Ciencia (ESF), a cargo de la secretaria científica de COST desde 2003. COST viene recibiendo fondos directamente de la UE desde la década de los 80, y fue la Comisión Europea la que asumió la secretaría operativa hasta que en 2003 la ESF cogió el relevo. El cambio de secretaría estuvo acompañado de reformas operativas en la gestión científica, la administración y las estructuras organizativas que siguieron a las recomendaciones de una evaluación independiente. Durante los debates en torno al VIPM, la Comisión y el Consejo de Ministros acordaron que la cantidad de dinero destinada a COST se ajustaría al éxito de las reformas. La revisión del grupo de expertos se dirige justamente a evaluar este criterio. El grupo suscribe la concesión de 80 millones de euros, aunque también propone una serie de recomendaciones, como la continuación de la reforma estratégica. En su opinión, debería plantearse un aumento de la financiación, como parte del fortalecimiento permanente de la gestión científica. Otras de las recomendaciones tratan sobre el tiempo necesario para aprobar nuevas acciones, el uso de las herramientas de tecnologías de la información para la gestión financiera, y la comunicación con la comunidad investigadora y las respectivas administraciones nacionales.