El Centro Común de Investigación apoya los esfuerzos para controlar los incendios forestales en la UE
La Comisión Europea encamina a través del Centro Común de Investigación y de la Dirección General de Medio Ambiente el apoyo que presta a los esfuerzos de los Estados miembros para controlar los incendios forestales. En los últimos años se ha registrado un aumento de los incendios forestales en la región mediterránea de la UE. En 2003, la superficie total quemada por los incendios ascendió a 740.000 hectáreas (casi tres veces la superficie de Luxemburgo). Sólo en 2005 se han registrado 70.000 incendios en los que han perdido la vida 19 personas y las perspectivas para lo que queda de la temporada de incendios de este año no son especialmente positivas. La red EFFIS está compuesta de representantes de 19 países. La Comisión Europea acaba de hacer pública una descripción completa del impacto de los incendios forestales registrados en Europa en 2004, en colaboración con el EFFIS y las autoridades de los Estados miembros Este informe servirá de base para las previsiones de riesgo y el control de los incendios forestales en 2005. El análisis de las previsiones de riesgo de incendios de este año ya puso de manifiesto la existencia de una situación crítica. En este sentido, cabe mencionar que los niveles de riesgo de incendios en la región mediterránea correspondientes al mes de junio se encontraban ya muy por encima de los registrados en 2003 y 2004. La sequía persistente había acumulado en superficie masas secas fácilmente inflamables y el fuego cambió su modelo de comportamiento tradicional por otro de aparición súbita de focos de incendio de rápida expansión. A través de EFFIS, la Comisión puede intercambiar información entre Estados miembros, ofreciendo, por ejemplo, imágenes por satélite que permiten el análisis de los incendios y sus repercusiones para los bosques europeos y los lugares protegidos. En la actualidad la Comisión Europea perfecciona la tecnología que permitirá proporcionar información sobre las sequías a escala europea. Por ejemplo, durante el invierno pasado, las condiciones de humedad del suelo se situaron muy por debajo de la media. Este tipo de información cuantitativa mejorará las capacidades de predicción de los incendios forestales. En una declaración, la Comisión prometió "que seguirá prestando su apoyo a los Estados miembros durante el resto de la temporada de incendios de este año y facilitará la colaboración internacional para prevenir y controlar los incendios forestales en Europa".