Le CCR soutient les efforts en matière de prévision des risques d'incendies de forêt dans l'UE
La Commission européenne, par l'intermédiaire de son Centre commun de recherche et de sa direction générale de l'environnement, soutient les efforts déployés par ses Etats membres pour lutter contre les incendies de forêts en réalisant une prévision des risques via le système européen d'information sur les feux de forêts (EFFIS). Ces dernières années, la région méditerranéenne de l'UE a enregistré une augmentation des incendies de forêt, et en 2003 les incendies de forêts ont ravagé au total 740.000 hectares (près de trois fois la superficie du Luxembourg). Quelque 70.000 incendies ont déjà été recensés pour 2005, ces sinistres ayant coûté la vie à 19 personnes, et les perspectives pour le reste de la saison des feux sont sombres. Le réseau EFFIS est composé de représentants de 19 pays. En collaboration avec la Commission et les services de protection civile et de lutte contre les incendies de forêts des Etats membres, le réseau vient de publier un rapport de synthèse sur les conséquences des feux de forêts en Europe en 2004, ainsi que des prévisions des risques d'incendie pour 2005. L'analyse des prévisions de risque d'incendie réalisée au début de l'année 2005 avait déjà fait apparaître une situation critique. Par exemple, les niveaux de risque d'incendie recensés ce mois de juin en région méditerranéenne étaient déjà très largement supérieurs à ceux enregistrés en 2003 et en 2004. La sécheresse persistante a fait s'accumuler au sol des masses sèches de combustibles aisément inflammables, et l'on a constaté des changements dans le comportement du feu qui ne se propage plus de façon classique, avec des départs de feu de très forte intensité, se propageant à une vitesse très élevée. L'EFFIS permet à la Commission de partager des informations entre les Etats membres, par exemple en leur fournissant de l'imagerie satellite qui facilite l'analyse des incendies et de leurs effets sur les forêts et notamment sur les sites protégés. La Commission européenne procède actuellement aux dernières mises au point d'une technologie qui permettra de fournir des informations sur les sécheresses à l'échelle européenne. Durant l'hiver dernier par exemple, la mesure de l'humidité du sol a révélé un état de sécheresse bien supérieur à la moyenne. Des informations quantitatives de ce type amélioreront les capacités de prévision des feux de forêts. Dans une déclaration, la Commission s'est engagée à "continuer à prêter assistance à ses Etats membres jusqu'à la fin de la saison des feux 2005 et à faciliter la collaboration internationale en matière de prévention et de protection contre les incendies de forêts en Europe".