WCB wspiera przewidywanie zagrozen pozarami lasow w UE
Wspólne Centrum Badawcze (WCB) Komisji wraz z Dyrekcją Generalną ds. Środowiska wspomaga Państwa Członkowskie w opanowywaniu pożarów lasów poprzez przewidywanie zagrożeń za pomocą Europejskiego Systemu Informowania o Pożarach Lasów (EFFIS). W ostatnich latach śródziemnomorski region UE doświadczał bardziej intensywnych pożarów lasów. W 2003 r. całkowita powierzchnia spalonych obszarów wynosiła 740 tys. ha - prawie trzy razy więcej od powierzchni Luksemburga. W samym 2005 r. zarejestrowano 70 tys. pożarów i 19 ofiar, a prognozy na resztę roku są złe. Członkami sieci EFFIS są przedstawiciele z 19 krajów; we współpracy z Komisją i strażą pożarną Państw Członkowskich opublikowali oni ostatnio kompleksowy przegląd skutków pożarów lasów w Europie w 2004 r., formułując również przewidywania dotyczące zagrożeń pożarami w 2005 r. Prognoza na bieżący rok już teraz wygląda źle - poziom zagrożenia pożarami w regionie śródziemnomorskim w czerwcu był wyższy od zanotowanego w latach 2003 i 2004. Utrzymująca się susza doprowadziła do nagromadzenia na ziemi suchego, łatwopalnego materiału, a charakter pożarów zmienił się z tradycyjnego na szybko rozprzestrzeniający się. Za pośrednictwem systemu EFFIS Komisja jest w stanie wymieniać informacje z Państwami Członkowskim, na przykład poprzez dostarczenie im zdjęć satelitarnych ułatwiających analizę pożarów i ich skutków na lasy oraz obszary szczególnie chronione. Ponadto Komisja wprowadza obecnie usprawnienia w technologii, która ma zapewniać informacje o suszach w Europie. Na przykład, warunki wilgotności gleb zeszłej zimy były zdecydowanie gorsze niż przeciętnie. Będąc w posiadaniu takich informacji można zwiększyć możliwości przewidywania pożarów lasów. W swoim oświadczeniu Komisja zobowiązała się do "kontynuowania wsparcia na rzecz Państw Członkowskich w pozostałej części sezonu pożarowego 2005 r. i ułatwienia międzynarodowej współpracy w zapobieganiu pożarom lasów i ich opanowywaniu w Europie".