Le débat sur le libre accès au Royaume-Uni continue de susciter une polémique
La polémique qui, au Royaume-Uni, entoure la question de savoir si les rapports de recherche doivent être publiés gratuitement sur Internet, a pris de l'ampleur cet été, les représentants des conseils de la recherche britanniques (RCUK) ayant annoncé qu'ils comptent faire de l'accès gratuit une condition à l'obtention de bourses de financement. L'annonce a suscité des critiques et des contre-critiques parmi les chercheurs. Le débat ralliant les opposants à la proposition est mené par l'Association of Learned and Professional Society Publishers (ALPSP), une association d'éditeurs à but non lucratif. Les RCUK comptent cependant de nombreux partisans, dont des universitaires de renom comme Sir Tim Berners-Lee, l'inventeur du "World Wide Web". La proposition des RCUK vise à promouvoir l'impact de la recherche britannique à travers le monde en la rendant plus accessible, et ainsi en augmentant le nombre de citations qu'elle obtient. Mais les éditeurs craignent qu'un accès libre n'entraîne une baisse des ventes de revues spécialisées et n'entame la part de marché de 25 pour cent détenue par le Royaume-Uni dans ce secteur. Dans une lettre de l'ALPSP, la directrice générale Sally Morris affirme qu'une telle disposition aurait des "conséquences désastreuses" pour les revues spécialisées. Dans une lettre de réfutation rédigée par plusieurs universitaires, cette allégation est rejetée car "toutes les preuves objectives contredisent cette sinistre prévision". La lettre rejette point par point toutes les préoccupations des membres de l'ALPSP. Tandis que les représentants de l'ALPSP avancent qu'une politique contraignant les universités à auto-archiver leurs articles de recherche dans des référentiels accessibles gratuitement forcerait les bibliothèques à résilier des abonnements, d'où l'effondrement du secteur des revues scientifiques et du processus de contrôle de la qualité et de contrôle par les pairs, les signataires de la lettre de réfutation adoptent un avis diamétralement opposé. "Non seulement le secteur des revues spécialisées prospère et co-existe avec l'auto-archivage des auteurs, mais il peut même en bénéficier - en termes de hausse du nombre de citations et d'abonnements", peut-on lire dans la lettre. Les auteurs citent l'Institute of Physics britannique et l'American Physical Society qui, depuis la mise en place d'une politique d'auto-archivage, n'ont ni l'un ni l'autre constaté une baisse du nombre des abonnements . Les auteurs de la lettre demandent expressément aux RCUK de mettre en oeuvre l'initiative d'auto-archivage dans les plus brefs délais puis de poursuivre des discussions avec les parties prenantes sur la manière dont les référentiels peuvent collaborer avec les revues spécialisées et leurs éditeurs. Selon une enquête menée récemment à l'échelle internationale, plus de 80 pour cent des chercheurs seraient disposés à soumettre leurs articles à des référentiels institutionnels en libre accès.
Pays
Royaume-Uni