Un institut européen de technologie? La Commission européenne lance une consultation publique
La Commission européenne a lancé le 16 septembre une consultation publique au sujet de la création d'un Institut européen de Technologie (EIT) afin d'en déterminer la nécessité et les modalités. Le but de la consultation est de rassembler les opinions des divers acteurs impliqués sur la façon dont l'IET pourrait dynamiser la recherche, l'éducation et l'innovation du marché en Europe. Cette consultation publique aura lieu jusqu'à la mi-novembre et s'inscrira dans une analyse plus large menée par les services de la Commission européenne. L'idée d'établir un Institut européen de technologie (IET), sur le modèle du Massachusetts Institute of Technology (MIT) aux Etats-Unis, a été lancée par le Président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, en février 2005. Dans sa communication COM (2005) 24 au terme de l'examen à mi-parcours de la stratégie de Lisbonne par la Commission, M. Barroso affirme que "la Commission propose de créer un 'Institut européen de technologie' pour servir de pôle d'attraction pour les meilleurs cerveaux, idées et entreprises du monde entier. La Commission recherchera activement avec les Etats membres et d'autres acteurs publics et privés quelle est la meilleure façon de donner corps à cette idée." Le projet d'IET a reçu un accueil particulièrement favorable de la part de la "Campagne pour la réforme du Parlement" (CPR), un intergroupe de 130 MPE issus de 15 Etats membres qui veulent installer l'institut dans les bâtiments du Parlement européen à Strasbourg. De l'avis du CPR, l'argent épargné en mettant un terme aux sessions du Parlement à Strasbourg - qui coûtent quelque 200 millions d'euros par an - pourrait ainsi servir à financer l'avenir de l'Europe, et notamment cette université d'élite européenne dotée des "meilleures installations du monde." Dans une note d'information publiée fin mars, la Commission européenne présentait ses premières réflexions sur la création d'un Institut européen de Technologie (IET), et accordait sa préférence à la mise en place d'un réseau d'institutions existantes plutôt qu'à la création d'un nouvel institut. La proposition avait alors suscité l'inquiétude d'un Conseil consultatif européen sur la recherche (EURAB) réticent aux plans de la Commission et pour qui de telles initiatives "descendantes" sont rarement efficaces. L'EURAB craignait en outre que les débats sur la création d'un IET ne viennent saper les préparatifs en vue du Conseil européen de la Recherche (CER). Ján Figel, Commissaire européen en charge de l'Education, de la Formation, de la Culture et du Multilinguisme, a déclaré qu'"un institut européen de technologie pourrait jouer un rôle novateur dans l'amélioration du transfert de connaissances, en incitant à travailler en partenariat les meilleurs chercheurs et les meilleures entreprises du monde". Et d'ajouter qu'un IET de ce genre devrait utiliser les atouts considérables des structures européennes existantes. Le 16 septembre, le Président Barroso s'est félicité de cette consultation publique, en déclarant: "Nous devons renforcer ensemble le potentiel de l'Europe en matière de recherche et de technologie en favorisant les carrières dans la recherche, en encourageant les chercheurs européens à rester en Europe et en attirant les meilleurs cerveaux du monde en Europe." La Commission se veut "à l'écoute des divers avis en la matière". La consultation publique se concentrera sur les questions prioritaires suivantes: principales missions de l'IET, objectifs, valeur ajoutée et structure éventuelle de l'IET. Un questionnaire en ligne sur le site Web Europa appelle à émettre des suggestions sur la meilleure manière dont l'IET pourrait organiser ses activités afin de favoriser l'innovation et le transfert de connaissances dans toute l'Union européenne. A l'issue de cette consultation publique, la Commission verra s'il y a lieu de poursuivre et pourrait élaborer un document pour le Conseil européen de printemps, en mars 2006. Si l'idée de la création d'un IET devait être approuvée par le Conseil européen, la Commission présenterait alors une proposition législative formelle au Conseil et au Parlement européen.