La Comisión publica las propuestas para los programas específicos del VII Programa Marco
La Comisión Europea ha detallado sus planes para la puesta en marcha del VII Programa Marco (VIIPM) con la publicación el 21 de septiembre de los programas específicos propuestos. Los programas específicos se han elaborado a partir de los cuatro principales elementos del VIIPM: Cooperación, Ideas, Personas y Capacidades, y para las instalaciones de investigación propias de la Comisión, el Centro Común de Investigación (CCI). Las propuestas se debatirán en el Parlamento Europeo, antes de pasar al Consejo para su aprobación. El Comisario de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik, elogió la publicación de los programas específicos al declarar que "Europa necesita un marco sólido para su investigación a partir de 2007. Nuestra propuesta está pensada para conseguir lo que Europa necesita para su futuro". Añade que "lo que es importante ahora es asignar suficientes fondos a fin de que este proyecto logre su objetivo: mayor competitividad para Europa y mejor calidad de vida para sus ciudadanos. La Comisión hará todo lo que esté en su mano con objeto de asegurar que estemos preparados para ejecutar los programas, una vez terminado el proceso legislativo". Las propuestas aportan una idea general sobre el amplio enfoque que contienen cada uno de los elementos del VIIPM. El programa específico para la Cooperación, por ejemplo, establece nueve áreas temáticas donde la UE apoyará la investigación en colaboración, e incluye las nuevas prioridades de "ciencias socioeconómicas y humanidades" y "seguridad y espacio". El documento relata cada una de las nueve áreas temáticas en términos de sus objetivos generales, el enfoque para su ejecución, y las áreas de actividad previstas, incluidas determinadas iniciativas de gran escala. Dentro del elemento Ideas, la Comisión establece las principales características del nuevo mecanismo propuesto por la UE a favor de la investigación fundamental. Aunque la Comisión asume la total responsabilidad en la aplicación del programa específico para este área, en la práctica se llevará a cabo a través del Consejo Europeo de Investigación, que estará compuesto por un consejo científico de investigadores, ingenieros y académicos. El consejo científico será el responsable de establecer el programa de trabajo del Consejo Europeo de Investigación y definirá los métodos de revisión paritaria y de evaluación de las propuestas, mientras que la Comisión actuará de garante de la autonomía e integración de dicha institución. El elemento de Capacidades está descrito en el programa específico como "una combinación entre la continuidad [...] de las acciones de previos programas marco e importantes novedades". Estos nuevos elementos del programa aportan un enfoque estratégico de apoyo a la construcción de nuevas infraestructuras de investigación y de acciones para aumentar el potencial de investigación de las regiones "de convergencia" y ultraperiféricas de la UE. Además de detallar las actividades planificadas para cada uno de los elementos individuales del VIIPM, los programas específicos identifican también una serie de temas prioritarios que se imbrican en los programas de Cooperación, Personas y Capacidades. Entre estos destacan la cooperación internacional, la contribución de la investigación a la política de la UE y la inclusión de los aspectos sociales en todos los programas específicos. Otro de los principales temas trasversales es el respaldo a la participación de las PYME. Aparte de las acciones específicas para las PYME que incluye el programa de Capacidades, las propuestas señalan que "los intereses de las PYME en materia de investigación se incluyen en todo el programa de Cooperación [...] las actividades del programa Personas hacen especial hincapié en la participación de las PYME; y éstas tendrán capacidad para participar también en el programa Ideas". Los métodos de gestión funcional y simplificación son otros de los temas que tendrán un impacto en los diversos programas del VIIPM. La mayoría de las medidas detalladas que propondrá la Comisión serán en torno a las normas de participación y difusión, con esfuerzos notables para reducir de forma significativa la burocracia, simplificar los planes de financiación y las exigencias de información. Dentro de los programas específicos, las mejoras propuestas sugieren la externalización de las actividades administrativas a través de una agencia ejecutiva y una presentación más clara de los criterios de evaluación y de los programas de trabajo que, por ejemplo, destaquen los temas que sean de interés particular para las PYME. Los datos económicos incluidos en los programas específicos propuestos se basan en las propuestas originales de la Comisión para el presupuesto del VIIPM, calculada la inflación correspondiente al periodo de siete años (2007-2013). El objetivo es duplicar el gasto de la UE en investigación en comparación con los fondos que recibió el VIPM. El presupuesto previsto para el programa Cooperación es de 44.430 millones de euros, aproximadamente un 60 por ciento de presupuesto total del VIIPM. Conscientes de que el acuerdo de los Estados miembros para duplicar el presupuesto de investigación de la UE queda lejos de estar garantizado, la Comisión publica además de los programas específicos un memorando que destaca las propuestas que podrían suponer un activo para Europa. La Comisión estima que la aplicación de las propuestas llevará a la creación de 220.000 nuevos puestos de investigación, la firma a través del VIIPM de 20.000 contratos de investigación y la participación en el programa de más de 200.000 personas.