Sperimentata con successo ai campionati mondiali di calcio U-17 della FIFA la tecnologia tedesca per il controllo dei goal
Un pallone intelligente collaudato al torneo di calcio under-17 della FIFA potrebbe trasformare il volto di questo sport eliminando le decisioni controverse sulla realizzazione dei goal. Simile a qualsiasi altro comune pallone da calcio, il pallone intelligente è dotato di un piccolissimo microchip per aiutare l'arbitro a stabilire se il pallone ha attraversato la linea completamente e quindi se la rete è stata segnata. La tecnologia può essere utilizzata anche per determinare se il pallone sia uscito dal campo di gioco. La FIFA deciderà in ottobre in via definitiva se utilizzare la tecnologia per il controllo dei goal durante i campionati mondiali di calcio 2006 che si svolgeranno in Germania. Il pallone intelligente, utilizzato in quattro dei cinque stadi che ospitano il torneo under-17, si è rivelato preciso e gradito, affermano dei funzionari. Günter Pfau, direttore dell'Adidas AG per le relazioni con la FIFA, ha spiegato che il pallone ha dato buoni risultati in quasi una settimana di partite e che il riscontro da parte degli arbitri che lo stanno utilizzando è favorevole e positivo. Il pallone bionico è il risultato di uno sforzo di collaborazione fra tre partner: il gigante dello sport Adidas, lo specialista 3D Cairos Technologies e gli ingegneri dell'istituto Fraunhofer. Il pallone intelligente contiene un microchip da 15 millimetri che invia un segnale radio quando attraversa la linea, come se avesse toccato una barriera elettrica. Il segnale criptato è trasmesso da un massimo di 12 antenne, poste agli angoli del terreno di gioco, ad un computer che invia un messaggio ad un orologio da polso indossato dall'arbitro - il tutto in un secondo. Il messaggio produce un segnale virtualmente impercettibile. L'arbitro non deve ricorrere alla tecnologia, a meno che non abbia dubbi. In tal caso, un rapido sguardo all'orologio mostrerà la parola "rete" oppure nessun messaggio, il che significa che la rete non è stata segnata. Tutti i messaggi che indicano una rete vengono memorizzati nell'orologio, insieme alla registrazione dell'orario. Fino ad ora, il pallone non ha mai perso il contatto durante il gioco. Secondo un portavoce della FIFA: "A tutt'oggi il riscontro è positivo". Tuttavia ha aggiunto che fino a quel momento le reti erano state chiarissime e che praticamente non vi era stata necessità di ricorrere all'ausilio elettronico. Il segnale del pallone intelligente non può essere disturbato da radio o da telefoni cellulari dal momento che è criptato, e non può essere interrotto da pirati informatici. Il presidente della FIFA Sepp Blatter, tradizionalmente strenuo oppositore della tecnologia, ha appoggiato l'esperimento in Perù e ha dichiarato che il pallone, se funziona, potrà essere utilizzato l'anno prossimo in Germania.