Journée d'action EUROSCA: des scientifiques dans les écoles pour parler de l'ataxie
Des chercheurs se sont rendus, le 26 septembre, dans les écoles de cinq pays européens (Allemagne, France, Italie, Pays-Bas et Hongrie) pour y discuter avec les étudiants et les professeurs sur le thème de "L'ataxie - qu'est-ce que c'est?". Organisées dans le cadre du projet EUROSCA, financé par l'UE, ces réunions visaient à marquer la Journée mondiale de sensibilisation à l'ataxie - un groupe de maladies neurodégénératives rares, à manifestation tardive, caractérisées par des troubles graves de la motricité -, fixée au 25 septembre. Ces maladies neurodégénératives sont appelées ataxies spinocérébelleuses (SCA), le terme cérébelleux se référant au cervelet, la partie du cerveau qui, entre autres, contrôle l'équilibre et la coordination, le mot "ataxie" signifiant simplement "manque de coordination". Les ataxies cérébelleuses sont des troubles qui affectent le système nerveux, causant l'apparition progressive de problèmes tels que l'instabilité de la démarche ou le manque de coordination des bras et des jambes. La sévérité des symptômes de cette maladie, qui se développe chez des personnes âgées de 20 à 40 ans, évolue considérablement au fur et à mesure de sa progression, allant de légers problèmes d'équilibre à l'impossibilité de marcher. Les SCA sont des maladies rares pour lesquelles il n'existe actuellement aucun traitement. La Commission européenne a débloqué 9,45 millions d'euros en vue de financer un projet visant à développer un traitement pour les ataxies spinocérébelleuses. Le projet intégré, EUROSCA, financé au titre du Sixième programme-cadre (6e PC), réunit 22 groupes européens de neuf pays dans un effort commun pour développer une structure de réseau européenne qui permettra de constituer le plus grand registre mondial des patients génétiquement définis souffrant de SCA.