Dzien szkolny EUROSCA: Naukowcy dyskutuja w klasach szkolnych o ataksji
Pod hasłem "Ataksja - co to takiego?" w dniu 26 września naukowcy odwiedzili szkoły w pięciu krajach UE (Niemcy, Francja, Włochy, Holandia i Węgry), aby rozmawiać o ataksji, czyli o grupie rzadkich, późno ujawniających się chorób zwyrodnieniowych ośrodkowego układu nerwowego charakteryzujących się poważnymi zaburzeniami ruchu. Spotkania organizowane były przez projekt EUROSCA finansowany przez UE i miały na celu podkreślenie znaczenia międzynarodowego dnia wiedzy o ataksji, który był obchodzony dzień wcześniej. Te choroby zwyrodnieniowe układu nerwowego nazywają się ataksjami rdzeniowo-móżdżkowymi (SCA): "móżdżkowy" odnosi się do móżdżku, czyli do części mózgu, która odpowiada między innymi za równowagę i koordynację ruchową, podczas gdy wyraz "ataksja" po prostu oznacza "brak koordynacji ruchowej". Ataksje móżdżkowe są zaburzeniami ośrodkowego układu nerwowego powodującymi postępujące problemy takie, jak niestabilność postawy i brak koordynacji kończyn górnych i dolnych. Choroba rozwija się, gdy pacjent ma dwadzieścia lub trzydzieści kilka lat, przy czym występuje duże zróżnicowanie nasilenia objawów w miarę rozwoju choroby, od niewielkich problemów z zachowaniem równowagi do braku możliwości chodzenia. SCA to zaburzenia rzadkie, w przypadku których obecnie nie ma możliwości leczenia. Komisja Europejska przeznacza 9,45 miliona euro na projekt mający na celu opracowanie metody leczenia ataksji rdzeniowo-móżdżkowych. Zintegrowany projekt EUROSCA, finansowany w ramach szóstego programu ramowego (6. PR), skupia 22 grup europejskich z dziewięciu krajów, prowadzących wspólne prace w celu rozwoju struktury europejskiej sieci, która będzie prowadzić największy światowy rejestr pacjentów cierpiących na SCA, z uwzględnieniem ich danych genetycznych.