CaSE favorable à la commercialisation de la recherche universitaire et au maintien de son indépendance
La CaSE (Campaign for Science and Engineering in the UK) a souligné l'importance de la commercialisation de la recherche universitaire tout en préservant, dans le même temps, l'indépendance des universités. Des voix se sont récemment élevées au Royaume-Uni pour dénoncer le financement de la recherche universitaire par l'industrie. Les opposants à cette pratique, toutefois, font l'amalgame entre la nécessité de générer des bénéfices économiques à partir des résultats de la recherche et l'importance de préserver la liberté des universités de mener des recherches en fonction de leurs propres priorités, estime la CaSE. "Il serait absurde de ne pas commercialiser la recherche dont les applications potentielles seraient susceptibles de générer des bénéfices économiques, sociaux, environnementaux ou en matière de santé. L'industrie est essentielle au processus de développement, parce que les entreprises ont de l'argent à injecter dans les projets, parce qu'il est plus que probable qu'elles disposent du personnel et des compétences commerciales requises, et parce que les chercheurs des secteurs privé et public peuvent partager leurs expériences et apprendre mutuellement", a écrit CaSE dans une lettre au journal britannique Times. CaSE concède toutefois qu'il est de plus en plus difficile pour les universités de mener des recherches dictées par la curiosité: "Les plans de financement public de la recherche universitaire, débloqués dans le seul cadre de systèmes de "matching funding", ne visent clairement que des domaines pour lequel une autre partie (habituellement une entreprise industrielle) nourrit un intérêt suffisant que pour y investir de fortes sommes. De plus en plus, le financement public est alloué selon ce schéma, d'où la difficulté croissante de financer des recherches véritablement "sans but pratique", affirme la CaSE. Cette situation non seulement inquiète les chercheurs, mais, selon la CaSE, nuit à l'économie sur le long terme. Pour l'organisation, c'est la recherche fondamentale qui génère de nouvelles idées, bases de la recherche appliquée et commerciale qui suivront. La Commission européenne, qui se rallie à cette opinion, envisage de créer un Conseil européen de la recherche qui sera chargé d'assurer le financement de la recherche fondamentale. Selon la proposition de la Commission, les projets seront financés sur la base des propositions présentées par des chercheurs sur des sujets de leur choix, et évalués en fonction du seul critère d'excellence lors d'un examen par des pairs.
Pays
Royaume-Uni