CaSE plädiert für die Kommerzialisierung der akademischen Forschung bei gleichzeitiger Wahrung der Unabhängigkeit
Die Organisation "Campaign for Science and Engineering in the UK" (CaSE) hat die Bedeutung der Kommerzialisierung der akademischen Forschung betont, wobei jedoch gleichzeitig die Unabhängigkeit der Universitäten gewahrt werden müsse. Im VK wurde in jüngster Zeit die Finanzierung der Hochschulforschung durch die Industrie stark kritisiert. Diese Kritiker, so CaSE, verwechselten allerdings die Notwendigkeit, aus der Forschung wirtschaftliches Kapital zu schlagen, mit der eminent wichtigen Wahrung der Unabhängigkeit der Universitäten, damit diese ihre eigenen Forschungsprioritäten verfolgen können. "Es wäre absurd, Forschung mit potenziellen Anwendungen, die wirtschaftliche, gesellschaftliche, Gesundheits- oder Umweltgewinne bringen, nicht zu kommerzialisieren. Die Industrie ist im Entwicklungsprozess unerlässlich: Die Unternehmen können Gelder in die Projekte investieren und sie haben wahrscheinlich besseren Zugang zu Personen mit den notwendigen geschäftlichen Kenntnissen. Darüber hinaus können Forscher aus dem privaten und dem öffentlichen Sektor Erfahrungen austauschen und voneinander lernen", schrieb CaSE in einem Brief an die englische Zeitung Times. CaSE gibt jedoch durchaus zu, dass es für die Universitäten zunehmend schwieriger wird, Forschung aus reiner Neugier zu betreiben: "Öffentliche Fördermittel, die nur gewährt werden, wenn die Universitäten denselben Betrag, so genannte matching funding, akquirieren, stehen nur dann zur Verfügung, wenn ein Dritter (im Allgemeinen ein Industrieunternehmen) ausreichend Interesse hat, um große Summen Eigenkapital zu investieren. Mehr und mehr öffentliche Gelder werden über ein solches System verteilt, deshalb ist es zunehmend schwieriger, ins Blaue hinein zu forschen", erklärt CaSE. Diese Situation bedauern nicht nur die Forscher, sie schadet, so CaSE, langfristig auch der Wirtschaft. Die Organisation weist darauf hin, dass es die Grundlagenforschung ist, die neue Ideen generiert, auf denen dann später angewandte und kommerzielle Forschung aufbauen. Die Europäische Kommission vertritt ebenfalls diese Meinung und beabsichtigt daher, einen Europäischen Forschungsrat für die Finanzierung von Grundlagenforschung einzurichten. Der Plan der Kommission sieht vor, Projekte auf der Basis von Vorschlägen zu finanzieren, die von den Forschern zu Themen ihrer Wahl eingereicht und über Peer Review lediglich nach dem Kriterium Exzellenz beurteilt werden.
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Vereinigtes Königreich