Un examen collégial de PAXIS révèle des opportunités et des risques
L'action pilote d'excellence pour les start-ups innovantes (PAXIS) de la Commission arrivant à son terme, les résultats d'un examen, mené par des pairs, du succès du réseau ont été présentés aux délégués présents à l'atelier européen sur l'innovation organisé à Edimbourg (Royaume-Uni), les 6 et 7 octobre. L'analyse des atouts, faiblesses, ouvertures et menaces (analyse AFOM) s'est centrée sur les quatre thèmes clés des activités PAXIS: apprentissage, mise en réseau, mobilisation et innovation. Globalement, PAXIS a permis la création d'une communauté d'excellence parmi les acteurs de l'innovation régionale, mais il faut veiller à poursuivre la mise en oeuvre des centaines de bonnes pratiques identifiées via le réseau si l'on veut maintenir le dynamisme et garantir un impact significatif sur l'innovation régionale. Selon Alex Talacchi, responsable du projet PAXIS pour la DG Entreprises et Industrie de la Commission, le processus d'examen par des pairs a mis en lumière le sens profond du slogan que le réseau avait fait sien et selon lequel "l'excellence s'apprend". De fait, l'apprentissage s'est imposé comme l'élément clé du programme: "Les partenaires PAXIS ont démontré une aptitude confirmée pour le partage tant formel qu'informel des connaissances ainsi que leur capacité à pratiquer des formes d'apprentissage telles que l'observation et l'émulation," a-t-il déclaré. Pour le côté négatif, l'examen collégial a identifié une faiblesse lors de l'extension du processus d'apprentissage au-delà des 22 régions d'excellence PAXIS, et dénonce l'absence de mécanismes formels comme la cause de cet échec. Un autre problème se pose lorsqu'il s'agit de convertir les enseignements en actions et en stratégies concrètes; selon les responsables de l'examen collégial, une méthodologie générale fait ici défaut. Qualifiée, au terme de l'examen par des pairs, de hautement productive pour le programme, la mise en réseau - l'autre caractéristique majeure de PAXIS - doit son succès à l'esprit de partenariat plutôt que de compétition qui a guidé les acteurs de l'innovation régionale. "Cela a permis à PAXIS de créer des réseaux hautement efficaces dans leur ensemble, ainsi que des réseaux croisés entre les divers projets et des réseaux thématiques", a déclaré M. Talacchi. Toutefois, et à l'image des difficultés à étendre le processus d'apprentissage au-delà du réseau, l'absence de plateforme pour une coopération élargie a limité la taille des réseaux aux 22 régions PAXIS essentiellement. Qualifiée par M. Talacchi de "l'une des principales réussites" de PAXIS, la mobilisation de ressources, de personnes et d'idées a été suffisante pour drainer des experts et des décideurs politiques régionaux et nationaux vers le réseau et ses activités. Toutes les parties impliquées auraient souhaité disposer de plus de temps et d'argent pour mobiliser encore plus d'acteurs et de politiques, mais comme l'a souligné M. Talacchi: "Après tout, il s'agissait d'une action pilote". Pour ce qui est de l'innovation, l'objectif premier était de déterminer comment analyser et tester les politiques et les pratiques émergeant du réseau, tant en termes de pertinence avant leur transfert d'une région vers une autre qu'en termes d'efficacité post-mise en oeuvre. Cette analyse des forces et des faiblesses des réseaux a amené les réviseurs à spéculer sur les opportunités et les menaces qui se profilent alors que PAXIS arrive à son terme. Pour ce qui est des forces, la plus évidente est la possibilité de poursuivre le travail sur la base des résultats de PAXIS et de mettre les meilleurs pratiques identifiées à la disposition d'un vaste public par le biais du Portail de l'innovation européenne, de guides à l'attention des décideurs politiques et d'autres ateliers et conférences. De même, maintenir les réseaux et les contacts développés dans le cadre de PAXIS facilitera grandement le lancement d'actions futures par l'UE ainsi que de programmes bilatéraux ou nationaux. La dynamique positive induite au cours de l'initiative PAXIS est le fruit de la participation des acteurs régionaux au réseau, et Astrid Severin, autre responsable du projet PAXIS pour la DG Entreprise et Industrie, les a appelés à rester motivés et à poursuivre leur travail. Le risque existe, selon elle, que PAXIS n'ait guère d'impact pratique si les centaines d'idées et de pratiques identifiées par le réseau ne sont pas traduites en actions concrètes. Pour autant que toutes les parties impliquées réussissent à éviter ces pièges et à exploiter les diverses opportunités qui se font jour, PAXIS peut être qualifié de succès global, lit-on en conclusion de l'examen par les pairs. Mme Severin a tenu à évoquer les 1.400 acteurs ayant pris part à l'initiative, les 300 meilleures pratiques identifiées et les outils et méthodologies qui peuvent désormais être adaptés à tout pays et à toute région pour utilisation. "Les résultats montrent que PAXIS renfermait les bons ingrédients, en particulier l'apprentissage et la mise en réseau; les actions futures viseront à surmonter certaines des faiblesses et à exploiter les grandes forces du réseau", a-t-elle conclu.