La Comisión aprueba el Libro Verde sobre una nueva estrategia para la salud mental
El pasado 17 de octubre la Comisión aprobó el Libro Verde sobre salud mental diseñado para abordar las enfermedades mentales en Europa, que lleva por título "Promoción de la salud mental y prevención del desorden mental: Una política para Europa", con el que pretende lanzar una consulta pública sobre cómo se puede plantear mejor la enfermedad mental y el fomento del bienestar mental en la UE. El Comisario de Sanidad y Protección de los Consumidores, Markos Kyprianou, declaró que "uno de cada cuatro europeos sufre una enfermedad mental cada año, lo que puede suponer para nuestras economías una pérdida de productividad y otros costes sociales de hasta un cuatro por ciento del PIB. No puedo pensar en otra enfermedad que mantenga un perfil tan bajo con un porcentaje tan alto de población inmerso en ella"- Las enfermedades mentales afectan cada año a más del 27 por ciento de los adultos europeos y son las responsables de gran parte de las 58.000 muertes por suicido anuales, cifra que supera al de las víctimas mortales por accidentes de tráfico. El nivel de salud mental puede tener una importante influencia sobre el bienestar económico y social de la sociedad. Al igual que los retos de la salud de los enfermos mentales para el sector sanitario, y las implicaciones para los ciudadanos afectados y sus familias, las enfermedades mentales imponen costes importantes para la sociedad y los sistemas económicos, educativos, sociales, penales y de justicia. Además, la discriminación y el estigma vinculados a los desórdenes mentales debilitan los derechos fundamentales. Hasta hace poco, sin embargo, otras cuestiones sobre salud pública habían ensombrecido en gran medida la importancia de la salud mental. Pero ahora existe un interés creciente por la salud mental de la población de la UE, y un fuerte compromiso político para que se actúe en este campo. Con el Libro Verde, la Comisión ha expresado su voluntad de abordar la situación iniciando un amplio debate sobre este tema, dirigido a destacar la importancia del bienestar mental y examinar la mejor manera de desarrollar una estrategia integral de la UE sobre salud mental. Según el Comisario Kyprianou, "la salud mental se ha ocultado bajo la alfombra durante demasiado tiempo. Es un componente fundamental de la salud pública general, un factor importante para el bienestar de la sociedad y una parte vital de una economía competitiva. La Comisión está determinada a sensibilizar sobre este problema y a trabajar para mejorar la salud mental de la población de la UE en su conjunto". Las propuestas reflejadas en el Libro Verde forman parte del seguimiento de la Comisión sobre la conferencia ministerial organizada por la Organización Mundial de la Salud sobre salud mental y celebrada en Helsinki en enero de 2005, donde 52 Estados miembros de la región europea de la OMS y la Comisión Europea refrendaron la Declaración sobre salud mental y un plan de acción para Europa, estableciendo un marco para la acción concertada. La Comisión Europea, en asociación con la OMS, está invitada a contribuir en la aplicación de este marco de acción, en línea con sus competencias y expectaciones del Consejo. El documento estratégico señala la relevancia de la salud mental para algunos de los objetivos políticos estratégicos de la UE (prosperidad, solidaridad y justicia social, calidad de vida de los ciudadanos), propone el desarrollo de una estrategia sobre salud mental a nivel comunitario e identifica sus posibles prioridades. El Libro Verde sobre salud mental propone tres áreas principales de acción a nivel de la UE: - iniciar un dialogo con los Estados miembros para acordar un plan de acción sobre salud mental; - el lanzamiento de una plataforma de la UE sobre salud mental que reúna a una amplia gama de interesados para analizar cómo integrar la salud mental en los diferentes sectores y políticas de la UE, y cómo avanzar en cuestiones éticas como los derechos fundamentales de los enfermos mentales; - crear recursos de información sobre salud mental a nivel de la UE, incluyendo tendencias de control, la recogida de datos, y la identificación de mejores prácticas. La Comisión Europea invita a las instituciones europeas, gobiernos, profesionales de la salud, interesados de otros sectores, la sociedad civil con las organizaciones de pacientes incluidas, y la comunidad de investigación a que comuniquen sus opiniones sobre este documento y las cuestiones que plantea. Las contribuciones a este proceso de consulta podrán enviarse a la Comisión hasta el 31 de mayo de 2006, que utilizará estas aportaciones para elaborar una propuesta sobre una estrategia de salud mental que abarque toda la UE. La Comisión financia actualmente varios proyectos de investigación en las áreas comprendidas en el Libro Verde. Puede que los futuros retos de Europa en cuanto a la carga y costes que suponen las enfermedades y desordenes mentales sean muchos, especialmente ante el envejecimiento de la población. Es por esta razón que los programas de investigación de la UE abordan el impacto y examinan los medios de solucionar las causas y efectos.