La Commissione adotta un Libro verde su una nuova strategia per la salute mentale
Il 17 ottobre la Commissione ha adottato un Libro verde sulla salute mentale volto a combattere le malattie mentali in Europa. La pubblicazione "Migliorare la salute mentale della popolazione. Verso una strategia sulla salute mentale per l'Unione europea", mira ad avviare una consultazione pubblica su come affrontare più efficacemente le malattie mentali e promuovere il benessere mentale nell'UE. Il commissario per la Salute e la tutela dei consumatori Markos Kyprianou ha dichiarato: "Ogni anno più di un europeo su quattro soffre di una malattia mentale, il che comporta per le nostre economie perdite di produttività e altri costi sociali che possono arrivare fino al quattro per cento del PIL. Non mi viene in mente nessun'altra patologia che passerebbe così inosservata se colpisse una percentuale così elevata della popolazione". Le malattie mentali colpiscono ogni anno oltre il 27 per cento degli adulti europei, e sono responsabili della maggior parte dei 58.000 suicidi registrati annualmente, un numero di vittime superiore a quello causato dagli incidenti stradali con veicoli a motore. I livelli di salute mentale possono esercitare un'influenza notevole sul benessere economico e sociale della società. Oltre alle sfide che la cattiva salute mentale può generare per il settore sanitario, e alle implicazioni per i cittadini affetti e per le loro famiglie, le malattie mentali determinano costi ingenti a carico della società e dei sistemi economici, scolastici, sociali, penali e giudiziari. Inoltre, la demonizzazione e le discriminazioni suscitate dai disturbi mentali minano i diritti fondamentali. Tuttavia, fino a poco tempo fa altre problematiche inerenti alla salute pubblica hanno fatto passare in secondo piano l'importanza della salute mentale. Oggi invece si ravvisa un interesse crescente per la salute mentale della popolazione dell'Unione, nonché un forte impegno politico a favore di un intervento in questo campo. Con il suo Libro verde, la Commissione ha espresso la volontà di affrontare tale situazione lanciando un dibattito di ampio respiro sull'argomento, allo scopo di sottolineare l'importanza del benessere mentale e di studiare il modo migliore per sviluppare una strategia comunitaria completa sul versante della salute mentale. Secondo il commissario Kyprianou, "La salute mentale è stata trascurata per troppo tempo. Si tratta di una componente essenziale della salute pubblica in generale, un fattore importante del benessere della società ed elemento vitale di un'economia competitiva. La Commissione è determinata a sensibilizzare i cittadini nei confronti di questo problema e a impegnarsi per migliorare la salute mentale della popolazione comunitaria nel suo complesso". Le proposte illustrate nel Libro verde fanno parte del seguito della Commissione alla Conferenza ministeriale sulla salute mentale dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), tenutasi a Helsinki lo scorso gennaio, in occasione della quale 52 Stati membri della regione europea dell'OMS e la Commissione europea hanno appoggiato la dichiarazione sulla salute mentale e il piano d'azione per l'Europa, che stabiliva un quadro per avviare un'azione comune. Il documento invitava la Commissione europea, in collaborazione con l'OMS, a contribuire all'attuazione di tale quadro d'azione, in linea con le proprie competenze e con le aspettative del Consiglio. Il documento strategico illustra l'importanza della salute mentale per alcuni degli obiettivi politici strategici dell'Unione (prosperità, solidarietà e giustizia sociale, qualità della vita dei cittadini), propone l'elaborazione di una strategia sulla salute mentale a livello comunitario, e individua le possibili priorità della stessa. Il Libro verde sulla salute mentale propone tre aree principali per un intervento a livello di UE: - apertura di un dialogo con gli Stati membri per concordare un piano d'azione sulla salute mentale; - lancio di una piattaforma comunitaria sulla salute mentale che riunisca un ampio ventaglio dei soggetti interessati al fine di esaminare gli strumenti per integrare la salute mentale in diversi settori e politiche comunitarie, e di sviluppare aspetti etici quali i diritti fondamentali delle vittime delle malattie mentali; - rafforzamento delle risorse di informazione sulla salute mentale a livello comunitario, compreso il controllo delle tendenze, la raccolta di dati e l'individuazione delle migliori prassi. La Commissione europea invita le istituzioni europee, i governi, i professionisti in campo sanitario, i soggetti interessati di altri settori, la società civile comprese le associazioni dei pazienti, nonché la comunità di ricerca a esprimere il proprio parere sul documento in questione e sugli interrogativi da esso sollevati. I contributi a tale processo di consultazione vanno fatti pervenire alla Commissione entro il 31 maggio 2006. La Commissione si avvarrà di tali suggerimenti per elaborare una proposta a favore di una strategia comunitaria sulla salute mentale. La Commissione sta finanziando diversi progetti di ricerca in aree contemplate dal Libro verde. Le sfide future che attendono l'Europa per quanto riguarda l'onere e i costi delle malattie e dei disturbi cerebrali potrebbero essere ingenti, soprattutto alla luce dell'invecchiamento della popolazione. Per questo motivo i programmi di ricerca dell'Unione europea si concentrano sulle ripercussioni di tale situazione ed esaminano possibili soluzioni per affrontare le cause e gli effetti.