La Commission adopte un Livre Vert pour une nouvelle stratégie en matière de santé mentale
La Commission a adopté, le 17 octobre, un Livre Vert sur la santé mentale afin de s'attaquer aux maladies mentales en Europe. Le Livre Vert, intitulé "Promouvoir la santé mentale de la population: vers une stratégie en matière de santé mentale pour l'Union européenne", vise à lancer une consultation publique sur les moyens d'améliorer la gestion de la maladie mentale et à promouvoir le bien-être mental dans l'Union. Markos Kyprianou, Commissaire en charge de la Santé et de la Protection des consommateurs, a déclaré: "Chaque année, plus d'un Européen sur quatre souffre de maladie mentale, ce qui entraîne pour nos économies des pertes de productivité et des coûts sociaux pouvant représenter jusqu'à quatre pour cent du PIB. Je ne connais aucune autre maladie qui resterait à ce point dans l'ombre si un pourcentage aussi élevé de la population en était frappé." Les troubles mentaux atteignent chaque année plus de 27% des Européens d'âge adulte; ils sont à l'origine de la plus grande partie des 58.000 décès annuels dus au suicide, lequel fait plus de victimes que les accidents de la route. De plus, le niveau de santé mentale peut avoir une influence importante sur le bien-être économique et social de la société. Outre le défi qu'elle représente pour le secteur de la santé, et les implications qui en découlent pour les personnes affectées et leurs familles, la mauvaise santé mentale pèse d'un poids financier non négligeable sur la société et ses systèmes économique, éducatif, social, pénal et juridique. Par ailleurs, les stigmates et la discrimination liés aux troubles mentaux sapent les droits fondamentaux des personnes qui en souffrent. Pourtant, jusqu'à une date récente, d'autres questions de santé publique ont nettement éclipsé la santé mentale. Aujourd'hui toutefois, la santé mentale bénéficie en Europe d'un regain d'intérêt et de la détermination du monde politique à agir en la matière. Dans son Livre Vert, la Commission exprime sa volonté de réagir en lançant un vaste débat sur la question, afin de souligner l'importance du bien-être mental et d'examiner les meilleurs moyens d'élaborer une stratégie communautaire globale sur la santé mentale. Selon le Commissaire Kyprianou: "La santé mentale est dans l'oubli depuis trop longtemps. Elle est, tout à la fois, une composante essentielle de la santé publique au sens large, un facteur important du bien-être de la société et un élément vital d'une économie compétitive. La Commission est déterminée à faire mieux connaître ce problème et à oeuvrer pour l'amélioration de la santé mentale de l'ensemble de la population de l'Union." Les propositions exposées dans le Livre Vert s'inscrivent dans les suites données par la Commission à la conférence ministérielle sur la santé mentale organisée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) à Helsinki en janvier 2005, lors de laquelle les 52 Etats membres de la région européenne de l'OMS et la Commission européenne ont adopté la déclaration et le plan d'action sur la santé mentale pour l'Europe qui établissait un cadre d'action concertée. Ce plan invitait la Commission européenne, en partenariat avec l'OMS, à contribuer à la mise en place de ce cadre d'action, conformément à ses compétences et aux attentes du Conseil. Le document stratégique met en exergue la pertinence de la santé mentale pour certains des objectifs stratégiques politiques de l'UE (prospérité, solidarité et justice sociale, qualité de vie des citoyens), propose le développement d'une stratégie sur la santé mentale au niveau communautaire et identifie ses priorités possibles. Le Livre Vert sur la santé mentale propose trois grands domaines d'intervention à l'échelon de l'Union: - ouverture d'un dialogue avec les Etats membres en vue de convenir d'un plan d'action sur la santé mentale; - lancement d'une plateforme de l'Union européenne sur la santé mentale. Celle-ci rassemblerait un large éventail de parties prenantes afin d'examiner les moyens d'intégrer la santé mentale dans différents secteurs et politiques de l'Union et de développer des aspects éthiques comme les droits fondamentaux des victimes de maladie mentale; - renforcement des moyens d'information sur la santé mentale au niveau de l'Union, notamment par le suivi des tendances, la collecte de données et le relevé des meilleures pratiques. La Commission européenne invite les institutions européennes, les gouvernements, les professionnels de la santé, les parties prenantes d'autres secteurs, la société civile et les organisations de défense des patients, ainsi que la communauté des chercheurs, à lui faire part de leurs commentaires sur ce document et les questions qui y sont soulevées. Les contributions à cette consultation sont à envoyer à la Commission pour le 31 mai 2006. La Commission s'appuiera sur les réponses reçues pour élaborer une proposition de stratégie communautaire sur la santé mentale. La Commission finance actuellement divers projets de recherche dans des domaines couverts par le Livre Vert. Les défis futurs pour l'Europe en termes de charges et de coûts induits par les maladies et troubles mentaux pourraient être conséquents, en raison notamment du vieillissement de la population. C'est pourquoi les programmes de recherche européens étudient leur impact et examinent les moyens d'en traiter les causes et les effets.