Internationale Stammzellenbank in Seoul ins Leben gerufen
Eine internationale Initiative zur Unterstützung von Wissenschaftlern bei der Vermeidung nationaler Beschränkungen zur Stammzellenforschung wurde am 19. Oktober in Seoul, Südkorea, bekannt gegeben. Im Rahmen einer Zeremonie wurde die Eröffnung der ersten Zweigstelle dieses globalen Zentrums, eine internationale Stammzellenbank am Seoul National University Hospital, gefeiert. Woo Suk Hwang, der für das weltweit erste Klonen eines Hundes, Snuppy, berühmt ist, wird das neue Institut leiten und sagte, die Stammzellenbank werde die Forschung voranbringen, was das Finden von Heilmethoden für unheilbare Krankheiten betrifft. In Begleitung seiner Partner - US-Stammzellenforscher Gerald Schatten von der Universität Pittsburgh und der britische Erschaffer des weltweit ersten geklonten Schafs Ian Wilmut vom Roslin Institute - äußerte sich Professor Hwang zufrieden mit dem Fortschritt des Projekts zum internationalen Stammzellenforschungszentrum: World Stem Cell Foundation & Hub. Das Projekt soll Forschung und Bildung zu therapeutischem Klonen fördern und Forscher weltweit mit embryonalen Stammzelllinien versorgen. Im Rahmen der internationalen Initiative wird versucht, das weltweit führende koreanische Fachwissen im Bereich des Klonens mit der fortschrittlichsten US-amerikanischen und europäischen Forschung im Bereich der Biologie von Humankrankheiten zu verbinden. Die koreanische Presse berichtet, dass Professor Hwang während der Eröffnungszeremonie erklärte: "Wenn die Verwendung dieser Stammzellen auf ein bestimmtes Land begrenzt ist, dauert es viel zu lange, Technologien zu schaffen, die für die gesamte Menschheit nutzbar sind. Durch die Schaffung eines globalen Netzes planen wir, die in jedem Land geschaffenen Stammzellen zu teilen und Informationen zu diesen Stammzellen auszutauschen." Der Plan besteht darin, somatische Zellen von Patienten mit unheilbaren Krankheiten zu entnehmen und die Kerne derartiger Zellen in menschliche Eizellen einzufügen, deren eigene DNA zuvor entnommen wurde, um geklonte Embryos zu schaffen. Diese Technik - der so genannte somatische Zellkerntransfer - wurde bisher nur von Professor Hwang's Team erfolgreich durchgeführt. Die Eier werden sorgfältig genährt und dürfen sich zu Embryos entwickeln, die in einer frühen Phase zerstört werden, um die embryonalen Stammzellen zu entnehmen. Drei Zentren werden diese Aufgaben durchführen, das Labor des Seoul National University Hospital, Basis der internationalen Stammzellenbank, und zwei kleinere Zweigstellen der Stammzellenbank, die in San Francisco, USA, und Oxford, VK, eröffnet werden. Jedes Zentrum könnte mit nahe gelegenen Kliniken für In-vitro-Fertilisation zusammenarbeiten, um die Beschaffung von Eizellenspendern für diese Verfahren zu erleichtern. Professor Hwang hat dem Konsortium eine Bedingung auferlegt: Der in den Zweigstellen der USA und des VK durchgeführte somatische Zellkerntransfer wird ausschließlich von drei in seinem Labor ausgebildeten koreanischen Technikern durchgeführt, die regelmäßig zu diesem Zweck zu den Satellitenlabors reisen werden. Der Rest des Verfahrens (die Sicherstellung von Zelllinien aus den Embryos) wird von Experten der britischen und amerikanischen Labors durchgeführt. Sobald die Spezialisten Zelllinien aus diesen Embryos gewonnen haben, werden diese nach Korea geschickt, wo sie charakterisiert werden und eine strenge Qualitätskontrolle durchlaufen, bevor sie eingefroren und in den drei Partnerbanken des Konsortiums gelagert werden. Das Konsortium erwartet, jährlich rund 100 neue krankheitsspezifische Zelllinien zu erzeugen. Die World Stem Cell Foundation soll nicht mit vorhandenen Stammzellenbanken wie beispielsweise der UK Stem Cell Bank konkurrieren, sondern stattdessen mit diesen zusammenarbeiten und den Austausch von Zelllinien zwischen Labors erleichtern, egal wo diese sich befinden. Wissenschaftler aus beliebigen Ländern, die embryonale Stammzellen verwenden möchten, um eine bestimmte Krankheit zu erforschen, werden einen Antrag stellen müssen, damit Zelllinien für ihre Projekte geschaffen werden. Forscher werden dieses Material verwenden, um Versuche mit Medikamenten zur Behandlung der Krankheiten durchzuführen oder sogar die Defekte dieser krankheitsspezifischen Zelllinien zu korrigieren und zu versuchen, die Zellen im Rahmen einer Therapie in einen Patienten zu reimplantieren. Der südkoreanische Präsident Roh Moo-hyun begrüßte die Eröffnung der internationalen Stammzellenbank, die die führende internationale Position seines Landes in der Stammzellenforschung bestätigt. Er sagte, das Institut werde durch die gemeinsame Forschung mit ausländischen Denkfabriken und Experten ein neues Kapitel im Bereich der Biotechnik öffnen, und fügte hinzu, dass die Regierung die Stammzellenforschung auf der Grundlage einer Pro-Life-Ethik überwachen und unterstützen werde. Während das reproduktive Klonen in Südkorea verboten ist, bietet das Land umfassende Unterstützung für Wissenschaftler, die im Bereich des therapeutischen Klonens für medizinische Forschungszwecke tätig sind, und daher wird die Regierung die koreanische Beteiligung an dem Projekt finanzieren. Die Partner aus dem VK und den USA suchen nach privaten Spendern für die Finanzierung ihrer Aktivitäten.
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