W Seulu otwarto "Swiatowy osrodek komorek macierzystych"
W dniu 19 października w Seulu w Korei Południowej ogłoszono powstanie inicjatywy międzynarodowej, która ma na celu pomóc naukowcom w pokonywaniu ograniczeń krajowych dotyczących badań nad komórkami macierzystymi. Ceremonia związana była z otwarciem międzynarodowego banku komórek macierzystych w Seoul National University Hospital, będącego pierwszą filią tego światowego centrum. Na czele nowego instytutu stanie Woo Suk Hwang, który zasłynął tym, że po raz pierwszy na świecie sklonował psa, Snuppy'ego; Hwang powiedział, że ośrodek posunie naprzód badania nad wynalezieniem metod leczenia chorób nieuleczalnych. Profesor Hwang, któremu towarzyszyli jego partnerzy - amerykański badacz komórek macierzystych Gerald Schatten z University of Pittsburgh oraz brytyjski twórca pierwszej sklonowanej owcy na świecie, Ian Wilmut z Roslin Institute - wyraził zadowolenie z postępu w realizacji projektu międzynarodowego centrum badań nad komórkami macierzystymi: "Światowej fundacji i centrum komórek macierzystych" ("World stem cell foundation & hub"). Oczekuje się, że celem projektu będzie wspieranie badań i edukacji w zakresie klonowania w celach terapeutycznych oraz dostarczanie badaczom z całego świata linii zarodkowych komórek macierzystych. Omawiana inicjatywa międzynarodowa stara się połączyć koreańską wiedzę fachową, mającą czołową pozycję na świecie, z najbardziej zaawansowanymi amerykańskimi i europejskimi badaniami nad biologią chorób człowieka. Jak wynika z doniesień prasy koreańskiej, podczas ceremonii otwarcia profesor Hwang oświadczył: "Jeżeli wykorzystanie tych komórek macierzystych ogranicza się do pojedynczego kraju, stworzenie technologii przydatnych dla całej ludzkości pochłania zbyt wiele czasu. Tworząc sieć globalną, planujemy wspólnie korzystać z komórek macierzystych wytworzonych w poszczególnych krajach i dzielić się informacjami na ich temat." Plan polega na zbieraniu komórek somatycznych od pacjentów cierpiących na choroby nieuleczalne i wprowadzaniu jąder pozyskanych z takich komórek do ludzkich komórek jajowych, z której wcześniej usunięto ich własny DNA, w celu stworzenia sklonowanych zarodków. Technika ta - określana mianem transplantacji jąder komórek somatycznych - jak dotąd została z powodzeniem opanowana jedynie przez zespół profesora Hwanga. Komórki jajowe, traktowane z dużą starannością, rozwijają się w zarodki, które na wczesnym etapie zostają zniszczone w celu pobrania zarodkowych komórek macierzystych. Zadania te będą wykonywane przez trzy centra: laboratorium Seoul National University Hospital, które jest centralą "Światowego ośrodka komórek macierzystych" oraz dwie mniejsze filie ośrodka, które zostaną otwarte w San Francisco w USA i w Oksfordzie w Wielkiej Brytanii. Każde centrum mogłoby współpracować z pobliskimi klinikami sztucznego zapłodnienia, w celu ułatwienia naboru dawczyń komórek jajowych na potrzeby tych procesów. Profesor Hwang postawił konsorcjum jeden warunek: transplantacja jąder komórek somatycznych przeprowadzana w filiach w USA i Wielkiej Brytanii będzie wykonywana wyłącznie przez trzech techników koreańskich przeszkolonych w jego laboratorium, którzy będą regularnie podróżować w tym celu do laboratoriów satelickich. Pozostała część procesu (uzyskiwanie linii komórek z zarodków) będzie wykonywana przez specjalistów z laboratoriów brytyjskich i amerykańskich. Po tym jak specjaliści wyhodują z tych zarodków linie komórek, linie te będą przesłane do Korei, gdzie zostaną opisane i poddane surowej kontroli jakości przed zamrożeniem i przechowywaniem w trzech partnerskich bankach konsorcjum. Konsorcjum oczekuje, że każdego roku wytworzonych będzie około 100 nowych linii komórek związanych z określonymi jednostkami chorobowymi. Celem "Światowej fundacji komórek macierzystych" nie jest tworzenie konkurencji dla istniejących banków, takich jak brytyjski bank komórek macierzystych (UK Stem Cell Bank), natomiast współpraca z nimi i ułatwienie wymiany linii komórek pomiędzy laboratoriami, bez względu na ich lokalizację. Naukowcy z dowolnego kraju, którzy zamierzają wykorzystywać zarodkowe komórki macierzyste do badania konkretnej choroby będą musieli ubiegać się o wyprodukowanie linii komórek na potrzeby swoich projektów. Badacze będą wykorzystywać ten materiał do przeprowadzania doświadczeń z lekami na określone choroby, a nawet do korygowania wad linii komórek odpowiedzialnych za daną chorobę, oraz do podejmowania prób ponownego wszczepiania komórek do organizmu pacjenta jako terapii. Prezydent Korei Południowej, Roh Moo-hyun, z zadowoleniem powitał otwarcie "Światowego ośrodka komórek macierzystych", ponieważ fakt ten potwierdza wiodącą pozycję jego kraju w badaniach nad komórkami macierzystymi na świecie. Powiedział, że instytut otworzy nowy rozdział w bioinżynierii, dzięki wspólnym badaniom z zagranicznymi zespołami doradców i ekspertami, i dodał, że rząd będzie monitorować i wspierać badania nad komórkami macierzystymi oparte na zasadach etyki poszanowania życia. Chociaż klonowanie reprodukcyjne jest w Korei Południowej zakazane, kraj ten zapewnia pełne poparcie dla naukowców zajmujących się klonowaniem terapeutycznym do celów badań medycznych, i w takim kontekście rząd będzie finansować udział Korei w omawianym projekcie. Partnerzy z Wielkiej Brytanii i USA szukają darczyńców prywatnych w celu sfinansowania swojej działalności.
Kraje
Korea Południowa