La comunicación de la ciencia "es más que una prioridad, es una obligación", declara Potocnik
El Comisario de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik, prometió un "cambio fundamental en la forma que comunicamos la ciencia a nivel europeo", durante el discurso de apertura de la segunda conferencia anual sobre la comunicación de la ciencia europea, celebrada en Bruselas el 14 de noviembre. Unos 3.000 científicos, periodistas y responsables políticos se reunieron en la manifestación, cuyo objetivo era analizar cómo la ciencia puede llegar a una audiencia más amplia y por qué debe hacerlo. "La investigación tiene el potencial de abordar y dar respuesta a las necesidades y preocupaciones más acuciantes de la sociedad", informó el señor Potocnik a los asistentes. "Por lo tanto comunicar la investigación e involucrar al público constituye más que una prioridad, es una obligación [...] porque la investigación tiene un impacto diario sobre todos los ciudadanos europeos como resultado de las elecciones que hacemos y de las políticas que diseñamos". Sin embargo, con un 40 por ciento de la población europea que afirma apenas leer alguna vez artículos sobre temas científicos, porque o bien no les interesan o no los comprenden, el Comisario sabe que se enfrenta a una ardua tarea. "Debemos hacer frente a la creciente indiferencia de los jóvenes hacia la ciencia [...] y al aumento de la brecha entre aquellos que tienen acceso al conocimiento y los que no". Parte de la solución, afirma el señor Potocnik, reside en escuchar a los ciudadanos europeos y abordar sus preocupaciones. "Debemos ayudar a que los científicos hagan la ciencia más atractiva; explicarla en términos claros y comprensibles y demostrar los resultados, su uso e impacto en la vida diaria". Para lograrlo, se requieren dos ingredientes clave: un reconocimiento mayor del público sobre el papel que desempeñan los investigadores en la sociedad y la disposición de éstos a adquirir las capacidades de comunicación necesarias para informar a la sociedad sobre sus hallazgos. El señor Potocnik citó varias iniciativas como la reciente "Noche europea de los investigadores" como forma de lograr ambos elementos. Los investigadores y ciudadanos son respectivamente el origen y la audiencia a la que se dirigen las comunicaciones sobre ciencia, pero los medios desempeñan un papel crucial de intermediario. Aunque, para el Comisario informar sobre investigación supone para los periodistas una labor dificultosa. "No sólo tienen que familiarizarse con los contenidos científicos y verificarlos, también deben traducirlos para el público". Los científicos, por otro lado, a menudo se muestran reacios a tratar con los medios debido a la tendencia que tienen a simplificar demasiado los temas científicos. La Comisión, por su parte, intenta enfocar los temas relativos a la comunicación de forma más estratégica en todas las áreas de investigación con el fin de maximizar su impacto. "Siete de cada diez ciudadanos de la UE obtienen la mayor parte de la información a través de las televisiones. Debemos hacer un mejor uso de este medio, y estamos por lo tanto planteándonos invertir en coproducciones audiovisuales que puedan utilizarse luego en diferentes canales de los medios de comunicación a nivel local y nacional", reveló el señor Potocnik. El Comisario definió la radio como un medio de gran potencial para llegar a diario a más personas, y declaró que será por lo tanto otro elemento de la estrategia de la Comisión. "Para acercar más los medios de comunicación a la ciencia, estamos pensando también en una herramienta de apoyo a la formación de periodistas en temas europeos de contenido científico", añadió. Por último, el señor Potocnik se dedicó a las nuevas tecnologías y, en concreto, a dos portales de Internet que dan servicio a más de un cuarto de millón de usuarios, CORDIS, que celebra su decimoquinto aniversario en la conferencia, y el portal de Europa. "Tenemos previsto crear un portal de Ciencia único que racionalice los contenidos, los simplifique y haga más atractivos para los usuarios", reveló el Comisario. "Evidentemente no tengo todas las respuestas. En realidad, uno de los objetivos clave de esta conferencia, quizá el principal, sea escuchar sus opiniones sobre nuestros planes para que se produzca un cambio fundamental en la forma que comunicamos la ciencia a nivel europeo. Salgamos de la conferencia con la sensación de pertenecer a una comunidad y de tener objetivos. [...] Convirtamos la ciencia en la asignatura de moda en los colegios, en el plato fuerte, y en un fascinante titular de primera página", concluyó el señor Potocnik.