Conception émotionnelle
Les responsables d'un projet financé par l'UE travaillent actuellement à la collecte et à l'évaluation d'outils conçus pour saisir les besoins émotionnels des consommateurs et les intégrer au processus de conception, et qui serviront ainsi de passerelle entre les utilisateurs et les phases de conception et de fabrication. L'innovation est une démarche onéreuse, et le taux d'échec des nouveaux produits est élevé, 40 pour cent d'entre eux faisant long feu sur le marché. Même si la fonctionnalité a toujours été, et demeurera, une condition essentielle pour qu'un produit soit satisfaisant et réussisse sur le marché, divers développements indiquent l'importance croissante de l'expérience du produit en tant que moteur de l'acquisition et de l'utilisation. Le concept de "qualité" dépasse désormais la fonctionnalité et la convivialité et inclut la réalisation des besoins subjectifs et émotionnels des individus en matière de style de vie. Par conséquent, le goulet d'étranglement constaté lors de l'introduction de nouveaux produits à succès sur le marché ne se situe plus dans l'usine mais au niveau du processus de spécification, de conception et d'évaluation du produit. Une modification de la conception des produits basée sur la connaissance est désormais considérée comme un élément crucial pour maintenir et accroître la compétitivité de l'UE. Nombre d'industries et de disciplines de recherche, telles que les sciences de la consommation, la psychologie, l'ergonomie, la conception industrielle et l'ingénierie, répondent actuellement à ce besoin, mais des efforts supplémentaires sont requis. Une démarche holistique associant des approches verticales (disciplines) et horizontales (produits/services) fait défaut, et des méthodes permettant de saisir les besoins émotionnels des consommateurs et de les intégrer au processus de conception doivent être élaborées et normalisées. A cette fin, les responsables du consortium ENGAGE travaillent actuellement sur la création d'une communauté de la connaissance en réunissant les meilleures pratiques dans le domaine de l'ingénierie émotionnelle puis en faisant connaître l'impact de celles-ci sur la réussite sur le marché. Le projet, une action de coordination financée au titre de la priorité "Technologies de la société de l'information" (TSI) du Sixième programme-cadre européen, rassemble 21 centres de recherche et partenaires industriels de 9 pays européens. Le principal objectif du projet consiste à instaurer parmi les chercheurs et praticiens actifs dans ce domaine une communication et une collaboration appropriées qui, jusque-là, étaient quasi-inexistantes. Les responsables d'ENGAGE cherchent également à documenter et à valider les méthodes employées dans le cadre de réussites locales afin de les appliquer à d'autres scénarios. Un autre aspect du projet consiste à faire savoir à l'industrie lesquelles des méthodes émergentes concurrentes sont les plus appropriées à son cas précis. Enfin, le projet comprend également un retour d'informations fourni par les premiers utilisateurs sur le processus de conception basée sur la connaissance, une étape souvent mal définie et qui apparaît trop tard dans le processus de conception actuel.