Wikipedia n'a rien à envier à l'encyclopédie Britannica dans le domaine scientifique, d'après les responsables d'une inspection professionnelle
Une étude réalisée par la revue spécialisée Nature révèle que l'exactitude de l'information scientifique contenue dans Wikipedia, une ressource en ligne gratuite, est à peu près la même que celle de l'encyclopédie Britannica. Wikipedia est produite par des bénévoles chargés d'ajouter des entrées et d'en modifier d'autres, tandis que l'encyclopédie Britannica est élaborée sous la direction d'un comité de rédaction composé de lauréats des prix Nobel et Pulitzer, de savants de renom, d'écrivains, d'artistes, de fonctionnaires et de militants représentant l'élite de leurs domaines respectifs. Wikipedia, qui a été créée en 2001, regroupe aujourd'hui plus de 1,8 million d'articles en 200 langues. L'encyclopédie Britannica a quant à elle été fondée en 1768. Wikipedia a été critiquée par le passé pour l'inexactitude de certaines de ses entrées, mais l'inspection professionnelle menée par Nature n'a pas confirmé cette critique. Huit erreurs graves, notamment des interprétations erronées de concepts scientifiques importants, ont été décelées dans les articles ayant fait l'objet de la comparaison - quatre dans chaque encyclopédie. En outre, de nombreuses erreurs moins graves, qualifiées d'erreurs factuelles, d'omissions et de déclarations prêtant à confusion, ont été identifiées dans chacune d'entre elles - 162 dans Wikipedia et 123 dans l'encyclopédie Britannica. Wikipedia commencera à tester un nouveau mécanisme de vérification de l'exactitude de ses articles en janvier prochain.